听闻师弟枯荣法师已经顺利接任了圆觉寺的方丈，沈一溪觉得自己多年策划的复仇计划——又再往前推进了一大步了！虽说回首往事也只能徒增感慨，然而在这几天只要一闭上眼，那惊心动魄的不堪旧事还是一下子就浮现在了他的眼前……
二十多年前，南威宫廷里猝然发生了异常惨烈的一场大变故——除了幸运儿王湛之外，整个南威皇室几乎完全倾覆！其他人暂且不论，这场皇家巨变带给他沈一溪的直接后果，便是他一直依附仰仗的二皇子王澄被构陷入狱——而且不久之后，竟郁郁而终！
原本在京城天龙寺之中，混得风生水起、地位蒸蒸日上的了凡法师，因为“涉嫌”参与了旧二皇子的刺驾罪行受到满城通缉。幸好看事通透的木屐道人连夜赶来晓以利害，之后又携手迅速隐伏了起来……
时至今日，沈一溪仍然清晰地记得他们一起逃出生天的那些经历……在那个深夜，这一僧一道悄悄地从天龙寺的后门溜了出去，他们刻意选择走一些阴暗僻静的小巷，经过一番七绕八拐，最后来到了一间布铺的门前。
一个尖嘴猴腮的人接待了他俩，又带着他们穿过一条黑灯瞎火的通道，最终进入一个地下洞府。在那个巨大的洞穴里面，木沈两人见到了一位穿着黑色斗篷的长者——那个人戴着一个青铜兽面面具，自称“青溟君”。
由于把脸部藏匿到面具的背后，那位“青溟君”说话瓮声瓮气，那个嗓音像是从一只咸菜瓮里面传出来的。他代表“八通教主”诫勉了几句话之后，就让手下将“客人”带进了一条地下秘道……
在黑暗中摸索前进了一段不短的“瞎路”以后，引导他俩的那个人点起了火把，沈一溪看到：这明显是一条人工开凿出来的地道。一行三个人又磕磕绊绊、跌跌撞撞地走了很长的一段路程，最后在一片乱石穿空、山峰林立的所在，钻出了终点那个洞口。
那个引路人跟他们说：“小的说与两位客人知道，眼下这个地方位于永威城外数里之遥的突兀山中，祝贺你们——已然成功地逃避了朝廷的追捕了。”说完那句话，他作了一揖，就回身钻进洞口回去复命了。
了凡法师和木屐道人相伴走出了突兀山，然后在山口那里分道扬镳——木屐道人直接奔莽苍山而去，而了凡法师则潜藏于民间，数年后通过行贿混得了一个小官。
由于得到青溟君持续不断的“资助”，以“沈一溪”的名字还了俗的了凡法师，一路官运亨通——从起初的地方小官混到京官，然后又渐渐地得到升职。就在沈一溪将目光盯紧了朝廷中枢之时，青溟君却让他接受福州通判的任命，远赴闽南给八通教“开枝散叶”……
一旦得到了可以大展身手的机会，沈一溪立即如同一条大鱼重归水域，着实做出了不少让人眼花缭乱的漂亮动作。他联络香炉峰上的木屐道人，又新结纳了一些江湖邪派的厉害人物，并且雇佣了两名顶级杀手为其所用……像在前些日子，专程给他送来消息的那个高手，便是巨烈帮的三当家——灰磷。
沈一溪处心积虑地积蓄自己的力量，为的是有朝一日，能够实现自己的政治理想：迎立旧二皇子王澄的子嗣荣登大宝。那么，旧二皇子王澄的子嗣现在又在何方呢？关于这个问题，沈一溪也一直在苦苦地追寻着答案……
……
在那个寒风萧瑟的夜晚，南宫月师徒俩联手击退了“蓑衣客”之后，就一起回到南宫月下榻的那家小客栈。过了数刻钟之后，这家原本生意冷清的小客栈，又迎来了今夜的第二桩生意——一个身着灰色斗篷的中等身材男子，也一声不吭地住了进来。
这个“灰斗篷”说话特别节省，回答问题时往往只用一句“嗯”、“哦”就算是完了事。他溜了一眼掌柜背后挂满房间号牌的那块木板，就用手指了指二楼靠后面的那间房，同时从牙缝挤出了一句话：“就这间。”
“灰斗篷”所要的这间房，恰好就在南宫月房间的隔壁——这么挑选房间显然并非因为巧合。由于是城郊的小客