山道袭入潭州大营，致使楚军大乱，马希范败亡。此次更是发兵两万，来势汹汹。
故而末将以为，欲攻朗州，不可心切，需步步为营。末将以为可分而击之，令一路精兵先行迎战洞溪蛮兵，断其救援，另一路广筑营寨三面合围朗州，寻机攻城即可，朗州城内粮秣再多，迟早也会消耗殆尽，断不能久持！”
陈觉身旁的一名幕僚即刻冷冷地说道：“李虞候毕竟太年轻，又少经战事。我八万大军顷刻间便成围城之势，水路供给畅通，粮秣源源不断，天时地利皆在我手！蛮兵若敢偷袭，正好一网打尽，我大军一并铲灭便是。况且朗州兵不过四万，又失了民心，坚守孤城焉有胜算？难道李虞候惧敌么？”
李源摇头不语，此前一直沉默的李建期突然开口道：“末将也认为，洞溪蛮不可小觑。末将奉命驻守益阳三月，与洞溪蛮交手数次，原以为他们兵钝甲薄，尚未开化，却不料其战法诡异无常。日间隐匿，深夜袭营，令我大军疲惫不堪......”
“那是你李建期无能！”陈觉忽而拍案怒道：“陛下明旨，命你谋取朗州，谁令你与洞溪蛮作战？简直是顾此失彼！潭州一战，楚王出降，朗州早就人心涣散，若非你迁延时日，踌躇不前，本相焉能率大军来此？”
“使相明鉴！并非末将想与蛮兵作战，实是——”李建期脸色发白，似是一副有苦难言的模样。
陈觉狠狠地瞪了李建期一眼，众人寒蝉若禁，接着意味深长地发话道：“本相也知兼听则明、偏听则暗的道理，但诸位所言，处处畏敌，恐非吉兆！那洞溪蛮不过是山野宵小，再善战再诡计多端岂能抵挡住我八万大军？我意，今夜大军三面合围，明火执仗，深壕垒土，明日即刻攻城！洞溪蛮兵若敢来犯，一并剿灭！”
李源按捺不住，起身说道：“使相，末将有一言，还请使相容禀！”
陈觉挥手道：“说。”
李源咽了咽口水，拱手道来：“使相未雨绸缪，末将心服口服！只是强行攻城，若真遭受内外夹击，伤亡定然不小！若为区区一座朗州城便折损过多，恐会耽误使相北上大计......因此，末将还是以为，分而击之当为上策！末将请缨率本部西进，迎战蛮兵，使我大军围城无后顾之忧！”
幕僚果断地大声道：“不可！李虞候为何总言分兵？难不成你要据兵自守么？大军围城在即，卫圣军镇守中军，岂能离去？若是伤及使相安危，李虞候该当何罪？”
陈觉本来已被李源的言论说服了分毫，此次西征在他眼里，朗州只是个小小的钉子，轻易便可拔除。说到底，北上徐州才是最终目的，谋取中原是皇帝李璟的毕生宏愿，也是他陈觉借此封侯拜相的捷径。但若是大军伤亡过多，断然不能成行。
可听见幕僚所说之后，他又清理好了头脑，立即疑心起了李源。
这李源他是愈发猜不透了！原以为此人与自己是一条心，但今日刚刚抵达益阳，第一次议兵便与自己作对，究竟是年轻气盛还是别有用心，竟敢自领中军而去？届时战事一起，中军空虚，本相若有闪失，命都没了！谈什么西征北上，还谈什么建功立业，全是泡影。
想到此处，陈觉顿了顿，冷冷地说道：“李虞候，中军不可空虚！且大军围城在即，正需要人力物力。但你若执意要去，只能领本部一半兵马前去，本相也只能供你七日之粮，如何？”
李源一时间有些愕然，洞溪蛮兵向来精悍又用兵诡诈，如今更是来敌两万，却只给自己一万多兵马再加上七日之粮，这是逼我让步？咬牙徘徊之际，李源忽而想起了胸甲中还藏有一封书信，那封写着“兄长亲启”的书信。
接着眼神里闪过一丝侥幸的目光，转而沉声回道：“末将领命！”
见李源竟然愿意领命，陈觉和一旁的幕僚都愣了片刻，接着陈觉咽了咽口水说道：“李虞候，军中无戏言！你还年轻，莫因一时气盛自误！”
李源挺直了身子，大声道：“使相既给末将七日之粮，那末将便七日之内击退蛮兵。若不胜，甘当