虽然是后世初中化学的简单知识，但放在这个年头，想要搞清楚却非易事。刘真人倒也是个合格的炼丹者，能够特意去做个实验检验一下，也算是求知浓厚的古代人了。
杜玉麟亦笑道：「诚如刘真人所言，故而我等用的是蒸煮之法，我们将大都督拿来的毒盐尽数在清水中溶解，在釜中熬煮，水干过半时倒出沸水。铜釜之下析出的便是食盐。
将盐取出，将汤水继续熬煮，当汤水几近干涸之时，倒去废水，釜中析出的便是芒硝了。一斤毒盐之中竟有六成是芒硝，三成是盐，其余一成之物，我等无法得知，只能随废水倾倒了。」
李源心中暗笑，这不正是自己用过的法子么？但还是装作一副茫然的模样点了点头。
两位真人的话语也十分关键，既然甄别出来毒盐里头含有芒硝，那便很好地说明了当年那些楚军将士的死因，因为芒硝是有毒性的，何况还与其他东西混合在一起，剧毒之物无需多，有的只需一点便可要人性命，不过说来说去都是往事了，倒也不必纠结于此。
「二位真人果真好手段，居然有这种办法将盐和芒硝分离，用上熬煮之法倒也不用等到冬天夏天季节变换了。哎……可惜啊，这些芒硝除了你们炼丹和药用之外，却非本都督所希望之物。芒硝不能用于伏火方，真是可惜得很。」李源深感遗憾地道。
刘海蟾轻叹道：「是啊，着实可惜，芒硝用于伏火方作用不大，确实甚是遗憾。不过，芒硝可做药用，可为我等炼丹之用，用处也是极大的。」
李源摆手笑道：「得了，本都督对炼丹没兴趣，这破玩意在我看来一钱不值，若是火硝那该多好，本都督也不至于让许先生和胡贵在武平全境发动百姓，清扫猪舍羊圈牲口棚的地霜熬煮了。」
刘海蟾忽而笑道：「大都督莫急，正有好消息要告诉您。」
李源一愣道：「怎么？」
只见刘海蟾笑眯眯地取出一只布袋摊开，里边正是李源采集得大块的五彩斑斓的晶状之物。
「大都督，您带来的这东西，我们可是认得的。这种东西想必也是大都督在盐井中取得的罢。」
「是啊，这是什么？」李源忙问道。
「恭喜大都督，贺喜大都督。此物在我们口中称之为宝硝石，不仅是因为其五彩斑斓形似宝石一般，也是因为这种硝石甚是罕见。老朽炼药数十年，所得此物也不过数罐而已。这可是个好东西啊。」刘海蟾笑道。
李源道：「宝硝石？可做伏火方之用么？」
一旁的杜玉麟瞧瞧翻了个白眼，这位大都督唯一关心的便是可否作为伏火方之用，却不问这物有何价值所在。
「宝硝石也是不可做火硝之用的。」刘海蟾老老实实地道。
李源大为失望，叹道：「那算什么好消息？既非宝石，又只能炼丹，有什么用？」
刘海蟾笑道：「大都督莫急。以老朽的眼光来看，宝硝石颇为贵重，但老朽说的是，虽然它不可直接用于伏火方的配料之用，但只需稍加转换便得火硝。」
李源惊道：「能以此物转化为火硝？那可太好了。」
刘海蟾道：「当然，以宝硝石同草木灰共融于水中高温熬煮，水干后所得之物便为火硝。只是……只是这么做暴殄天物。
上古经书记载，以宝硝石炼丹，有几率得仙丹啊，服之身轻如燕飘然若仙，乃是仙丹炼制的上佳原料。大都督难道不考虑考
虑用这些宝硝石炼制仙丹么？」
李源尴尬地笑道：「炼什么仙丹？本都督留恋人间，可不想成仙，只需要变成火硝练出伏火方便可。这下好了，伏火方成功有望，你们要多多努力啊，日复一日没进展，本都督挺着急的。」
刘海蟾和杜玉麟对视一眼，心中均暗自泄气，今日前来求见李源，本是要说服李源用这些宝硝石炼仙丹的，但显然李大都督毫无兴趣，白白地浪费了这些宝贵的原料。
李源似乎看穿了两位真人的心思，淡声笑道：「不过，本都督可答应你们，只要你们替我完成了伏火方的炼制，倒是可以给你们些宝硝石