衙门大了，门房也分左右，虽然都是让候见的人休息的，品级却有区别。海瑞进了大门，便被那书办领进了右边的门房，是一间只有挨墙两排长条凳的房子。
那书办：“先在这里坐坐，什么时候上头叫你们进去，我会来通知。”说完便又走了出去。
这间房也有灯，却不甚亮，海瑞从灯火通明的外面进来，坐下后才发现，里边已经坐了一个人。
那人先站起了，端详着海瑞：“幸会。在下王用汲，新任建德知县。”
海瑞也连忙站了起来：“幸会。在下海瑞，新任淳安。”
那王用汲眼睛亮了：“久仰！果然是刚峰兄，海笔架！”
海瑞：“不敢。王兄台甫？”
王用汲：“贱字润莲。谭纶谭子理和我是同科好友。”
海瑞也立刻生出了好感：“润莲兄也是谭子理举荐的吧？”
王用汲：“什么举荐，我在昆山做知县，怎么说也算是个好缺。谭子理不放过我，把我弄到这里来了。”
海瑞：“事先没征问润莲兄？”
王用汲：“谭纶那张嘴刚峰兄也知道，一番劝说，由不得你不来。”
海瑞肃然起敬：“润莲兄愿意从昆山调任建德，是建德百姓之福。”
王用汲也肃然了：“淳安更难。刚峰兄在前面走，我尽力跟吧。”说到这里他才发现海瑞一身的风尘：“刚峰兄刚到？”
海瑞：“赶了五天，天黑前进的城。”
王用汲：“还没吃饭？”
海瑞点了点头。
“我去问问，能不能弄点吃的。”王用汲说着就走。
“这是什么地方？不要找他们。”海瑞止住了他，接着从身上掏出了一个已经干了的荷叶米粑，“我带了有。”
王用汲看着他剥开了粑上的荷叶，大口吞咽着已经干了的米粑，眼神中露出了“见面胜似闻名”的神色，就立刻去东墙边的小木桌上提起一把粗瓷壶，给他倒水。
那壶却是空的。
高翰文的马队这时也赶到了。远远的，看见辕门内那番气派，高翰文叫住了马队，从马车上下来，对一行护从：“留两个人在这里等着，其他的人都去知府衙门吧。”说着，一人徒步向辕门走去。
把守辕门的那个队官大概已经摸清了今天这个会的路数，因此看见穿着便服走过来的高翰文，便不再喝他，径直问道：“哪个县的？”
高翰文掏出一张官牒递给了他，那队官揭开看了一眼方红大印就还给了他：“进去吧。”
高翰文也不言语，收好官牒向大门走去。
走进大门，竟无人接待，高翰文又停住了。只见那个书办在右边门房口不耐烦地对拎着空壶的王用汲嚷道：“我说了。各人有各人的差。要喝水，待会儿到了大堂议事的时候，茶都有得喝。”
高翰文走了过去：“请问……”
“哪个县的？”那书办乜了一眼，打断了他。
高翰文眼中闪过一道厌恶的神色，立刻又忍住了，问道：“县里来的都在这儿等吗？”
那书办：“是。进去坐着吧。”
高翰文：“淳安和建德两县到了吗？”
“这个不是？”那书办望了一眼拎着空壶的王用汲，答着就走。
王用汲望向了高翰文，准备跟他叙礼，高翰文却朝着那书办：“劳驾。”
那书办停住了。
高翰文：“能不能给打一壶茶？”
那书办白了他一眼：“我说你们这些人……”
高翰文一把从腰间扯下了一块玉佩，向他递去。
那书办眼睛停在了那块玉上，接着又望向高翰文，脸色立刻好看了：“实在是太忙。”说着先从高翰文手里抓过玉佩，接着从王用汲手里拎过茶壶：“稍候吧。”拎着壶捏紧了那块玉佩向里面走去。
王用汲这才向高翰文一拱：“在下王用汲，新任建德。请问阁下……”
高翰文：“里边去叙。”说着先走进了门房。
王用汲跟了进去。
“我是谁无关紧要。”高翰文手一摆，“倒是二位担子重啊。一个县全淹了，一个县淹了一半。不知二位对朝廷‘以改兼赈，两难自解’的方略怎