所谓“铁打的营盘”，最适合用来形容明朝的卫所制。军事要隘设卫，关津渡口设所，皆建有固定的营房。大卫都设有城墙，俨然城池，如临海的天津卫、威海卫还有这里的台州卫。里面没有百姓，住的全是军户，无论官兵皆可娶妻生子，而且可以子承父籍，世代为军。因此“流水的兵”一说在明代并不适用。
温岭东南一战，戚家军摧毁了倭寇在浙江东南最重要的巢穴，胡宗宪抓住战机正在部署下面几次战役，力图一举肃清在浙江沿海为患多年的倭寇。
这时正是下次战役前的宁静。防守待命以外，军户们都在卫城里照常过着有妻有子的日子，夕阳西下，家家炊烟，到处都能看到光着屁股追跑的孩童，还有不时提水择菜吆喝责骂自家孩童的妇女。
单身兵丁当然除外，他们还没有家，便编制在一起吃大锅饭。齐大柱带来的那些人留下的都是单身，编成了一队，这时全蹲在他们营房外的露天坪里，一个个捧着碗，围着盛满菜的大盆，一边吃饭一边谈着女人。
齐大柱从营房的一扇门内出来了，径直走到了一圈吃饭的士兵边上，从地上拿起一个空碗一双筷子，便从饭桶里去舀饭。
正在吃饭的弟兄们都望着他。
一个弟兄：“哎！大哥，自家的饭不吃，赶来分我们的吃。”
齐大柱舀好了饭，挨着他们挤蹲了下来：“我也没娶她，她也没嫁我，什么家？”
另一个兄弟：“在一个屋里住了好几夜了，她还不是你的女人？”
“闭上你的嘴。”齐大柱怒瞪了那个人一眼，“她睡她的，我都睡在外面。”
又一个兄弟：“大哥瞧不上她？”
“那就让给我。”另一个人立刻接言道。
齐大柱不再理他们，大口吃饭。就在这时那女人从房门出来了，径直走了过来。
许多双眼睛都贼忒兮兮地望着走来的她。
头发梳得干干净净，衣服洗得干干净净，脸上那条刀痕也淡了些，这女人比被救那天显得更加漂亮风韵了。
那女人走到齐大柱身边：“饭做好了，回家吃吧。”
“你吃你的吧。我和弟兄们一起吃。”齐大柱也不看她，照旧吃饭。
那女人竟一把抢过他的碗，将饭倒进桶里：“回家去吃。”
所有的筷子都停住了，望了望齐大柱又望向那女人。
齐大柱慢慢站起了，也盯住那女人。
那女人的眼睛只望着他下颚以下。
齐大柱：“跟你说了，我不要你报什么恩。过几天就送你走，留个清白名声吧。”
那女人固执地站在那里：“回家吃饭吧。”
一个士兵：“要不要人家另说，吃顿饭打什么紧。”
“就是。”另一个士兵，“你不去我们都吃不成了。”说着将碗往地上一搁。
所有的士兵都把碗搁在地上。
“好吧。都逼我吧。”齐大柱撂下这句奇怪的话向那间屋子走去。那女人跟着他走去。
士兵们立刻都端起了碗。
一个士兵：“有点怪，这干柴烈火怎么就烧不起来？”
另一个士兵：“我看大哥心里还是喜欢，就是嫌弃人家被倭寇掠过。”
又一个士兵：“又不读孔夫子，大哥不在意那一套。”
一个士兵：“我看也是。打个赌吧，我赌他们今夜就会上床。”说着从衣襟里掏出一吊铜钱摆在地上。
立刻有一个士兵响应他，也掏出一吊铜钱摆在他那吊铜钱旁边：“我也赌他们今夜上床。”
一个士兵掏出一吊铜钱摆在自己面前：“我看今夜上不了床，我跟你们赌。”
是刚发的军饷，接着好些士兵都掏出了一吊铜钱，有些摆在上床那边，有些摆在不上床那边。
天渐渐黑了，那女人点亮了灯放在桌上，又去关上了门，自己却搬着一把凳子坐在一边，看着齐大柱吃饭。
“叫我来吃，你又不吃？”齐大柱端起碗又停在那里。
那女人只静静地坐在一边：“你先吃，你吃完了我再吃。”
齐大柱把碗又摆回桌上：“我跟戚将军去说，明天一早就叫他安排人送你走吧。”