沈晏初缓步而行，轻声道：“出了这片林子，接下来的山道崎岖难走，方才你一路走来，可有什么发现？”
柳如颜摇了摇头。
如今看来，唯有从里正家宴的酒菜入手调查。
她看了眼天色：“毫无所获，先回去再说。”
两人沿着河道原路返回，夜里风声渐止，四下寂静，隔岸却隐隐传来歌声。
那歌声清丽，在黑沉沉的山林中尤显诡异：
“木门仓琅琅，燕飞来，啄皇孙，皇孙死，燕啄矢……”
沈晏初顿住脚，俊眉微蹙，隔江遥望黑魆魆的树林。
“这是首童谣。”柳如颜亦望向对岸，抿起丹唇，像是有人蛰伏在林中，窥探他们的一举一动。
“童谣？”他面露迷茫之色。
识海中，夜寻忍不住吱声：“看来男主童年缺失啊。”
柳如颜了然，于是对他解释：“这首童谣说得是后宫谋害皇子，好像是——”
“燕，燕，尾涎涎，张公子，时相见。”
“木门仓琅琅，燕飞来，啄皇孙。”
“皇孙死，燕啄矢……”
话未说完，风中又传来阵阵铃声。
“叮——叮——”
铃声听着清脆，因夜色宁静而显得清晰，仿佛近在耳畔。
她想起张大夫临死前戴着的那只虎撑，但，现在听到的这个声音更加轻灵，就像是雨打芭蕉，隐隐约约，时断时续。
让人莫名忆起父亲当年送她的那只银镯，每每戴在手上时，就会发出这种声响。
“叮叮叮叮——”
铃声急促起来，柳如颜盯着对岸树林，总觉得下一瞬，会有魑魅魍魉从林中跃出，掠过水面，将人拆骨入腹。
她心里突突直跳，脸色变得紧张起来，直到沈晏初突然出手，掌中疾风劲扫，如同摧木拉朽，树林在这股风中摇曳不停，黑沉沉的浪潮起伏不定。
风停，树静。
沈晏初的脸色亦是白了几分，他将手背在身后，暗自调理内息。
而至始至终，柳如颜的目光一直停留在对面树林，那阵古怪的铃声也随之消失。
她回眸睨他：“若是有人装神弄鬼，应该走不了多远。”
“现在倒是不怕了？”沈晏初负手看她，眼里似乎噙着一丝笑。
“谁说我怕了。”柳如颜拾起地上的灯笼，一脸的不以为然，“怪力鬼神之说，信则有，不信则无。”
她沿着河道往回路走，手中提着盏灯笼，试图淌过河去。
这时，眼角的余光瞥见后面站了一个人。
她头也不回，自顾说着：“前面有条石板桥，你随我到河对岸去看看。”
她将灯笼放下，等了半晌，也不见那人有何动作。
“沈晏初？”她唤了声。
柳如颜瞥向背后，只见广阔夜幕下凭空出现一个人，衣衫褴褛，披着一件黛青色的苎麻，双臂直直伸展，无声无息，极其的诡异。
这时寒风过境，掀起帽檐一角，露出一张斑驳纵横的怪脸。
她心中突地一惊，身后再次传来动静。
“柳如颜？”
她蓦地回头，只见沈晏初站在她身后，脸色隐晦难辨。
她不由得加快步子，躲到他近旁。
再次转眸去看时，那怪人依旧站在原地，无声无息，毫无动静。
“是稻草人。”沈晏初见她不敢乱动，指尖弹出道气浪，将帽檐掀落。
然而柳如颜并没有因此放松警惕，她缓缓抬起手，指向草人四周的脚印。
“这条路我们方才走过，地上的脚印还在。但那时，并没有这只草人。”她说着，一对柳眉微微蹙起，“有人跟在我们后面。”
“莫非是芸娘？”沈晏初低声问。
“不是她，芸娘死后，便被村民葬在村后了。”柳如颜看向水面，“是人是鬼，过去一探便知。”
说罢，她当先走向河滩，一脚踏上石桥。
桥面堪堪露出水面，她走得异常小心，眼看对岸的树林愈来愈近，一时没留意到水中有道暗影，静静蛰伏于桥底。
那暗影荡漾出粼粼水波，从中探出一只瘦骨嶙峋的手。
与此同时，柳如颜脚踝一痛，隔着衣衫传来一阵湿冷的触感，