胡七恍然一怔，继而莞尔道：「是！我对鹿姑娘的确十分欣赏！因为她是个特别的女子。在她身上看不到矫情、柔弱和虚伪！她比江湖侠女多了一份柔情和睿智，又比大家闺秀多了一份潇洒和担当！」
肖玉楼怔怔的听着他的话，呆了许久许久，才凄然一笑：「真没想到，你这么痛快的承认了。看来……我是拦不住你的……」
胡七微微一笑：「你最好不要！」说罢，他便迫不及待地冲出门去。
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自从牛甲惨死之后，牛大嫂再也没出现在马棚里。很快便有了新的人去喂马，似乎所有人都已忘了那个泼辣暴躁、身体肥胖，却家破人亡的女人了。.
鹿宁从府衙离开，经过一路上的打听，才找到牛大嫂的三间破草房。
这房子太破了！年久失修、四下漏风。屋子前面有一个很小的院子，院子里空荡荡的，就算以前有过什么，现在也都不再了。
鹿宁飘身下马，牵着马走进去，却找不到一个可以拴马的地方，她只好将雪绒马拴在院外的枯树上。
她站在院子正中发了会儿呆。
脑海中残存着四岁左右的记忆，那里似乎也有一座这样的院子。它不能为家人遮风挡雨，却给了她一隅安身。
她慢慢走过院子里每个角落，想象着一家三口在这里度过的日子，心中备觉惋惜和凄然。
很难想象，相依为命的一家三口失去了两口，剩下的那一个该怎么活？
她一定舍不得离开这个充满回忆的地方，可住在这里的每一刻又都是煎熬。
屋门虚掩着，可能是这屋里没什么可偷的，连盗贼都不愿意进来看一眼，才会这般随意。
鹿宁站在门外，迟疑着抬手敲了敲门，可里面却没人回应。
再敲了一次，还是没任何回应。
她心中忐忑不安，生怕有意外，便毫不迟疑地推门走了进去。
屋里光线昏暗，连一根蜡烛都没点。
鹿宁拿出火折子照亮前路，牛大嫂家徒四壁，除了一些简单破旧的生活用品之外，屋内再无长物。
鹿宁警惕地往里走了两步，突然见到一大一小两个人，直直地贴墙而立，她吓得倒吸一口凉气。
稳定了心神，她壮着胆子凝神细看，才发现这不过是两个稻草人，只是一个穿着小孩的衣服，一个穿着男子的衣服。在黑暗中猛地一看，误以为是真人罢了。
看着两个穿着牛小乙和牛甲衣服的稻草人，想着牛大嫂日日对着两堆稻草悼念，鹿宁就觉得心酸。
正伤感间，忽听得背后，传来一声幽幽叹息。
这一下叹息，在阴沉沉的黑暗中，听来大是鬼气森森。鹿宁吓得全身一僵，却强忍惊恐，缓缓转过身去。
只见身后的黑暗中，蹒跚走来一个女子的人影。鹿宁眯起眼定睛一看，来者竟是牛大嫂！
丧失亲人的痛苦，让她短短几日，消瘦了不少，也苍老了许多。
她衣衫褴褛、蓬头垢面、全身散发着难闻的恶臭之味，似乎是多日不曾清洗梳理过。
鹿宁松了口气，连忙迎上去：「原来是牛大嫂，突然冒昧来访，还望见谅！」
牛大嫂目光呆滞，仿佛没看到她一般，幽灵般与她擦身而过，呆站在两个稻草人前，一言不发。
一双浑浊不堪的眼睛，在看到仿若亲人般的稻草人时，才流露出柔和温暖的目光。
她抬起粗糙、满是老茧和伤口的手，仔细而轻柔地为他们整理着衣衫。
此情此景，若旁人看到，会觉得异常
恐怖。鹿宁却蓦地心中一酸，脸现愧色。
她沉沉叹了口气，缓步走上前去，柔声道：「牛大嫂，请您节哀顺变！你放心，我一定尽快找到凶手，为牛大哥和小乙报仇的！」
牛大嫂呆若木鸡地喃喃着：「人都死了，就算是报了仇，还能活过来吗？」
鹿宁只好轻声安抚道：「虽说人死不能复生。不过大仇未报，你身为他们的亲人，还不能放弃！」
牛大嫂呆看着两个稻草人，讷讷道：「杀人凶手不就在马帮吗？你们官官相护、仗势欺人，我