鄂西南边陲与湘西石门交界的五峰山自然环境独特，素有“仙源”之称，围绕在山脚下，依山而建的各村各寨里集居着一些以山为生的土生土长的土家族人。
山的阳面脚下是当地最大的村寨刘家村。
刘家村依山傍水而建，村前是一道弯弯的水渠，水渠朝外是进村的小路，小路之外又是一汪浅浅清水池塘。进村的左边是青龙岗，右边的白虎坳。
在白虎坳山脚下，一座简陋的单吊脚木楼依山而建。
1978年12月28日这天，这座简陋的吊脚楼张灯结彩，楼前挤满了人。一支迎亲的队伍坐在楼前的敞坪上，吹拉弹唱，异常热闹，五里开外就能听到村里敲锣打鼓，弹拉吹唱的声音。
村口，还有很多的客人正往村里走去。还没有进村，远远就能听见村妇刘秀珍豪爽的笑声和吆喝声。
刘家村老村长刘德州杵着一根拐杖，庄严地坐在堂屋的正上方，虎视眈眈地注视着众人的一举一动，看到谁错了某个环节，立刻扬起他的拐杖，说道：“你。。你过来一下，这里不应该这样，应该这样。。这样。。”
被指点的人点头哈腰地谄笑道：“是，是，还是您老在行，听你的吩咐去做，准没错，得勒，按你的吩咐，俺走叻去喽！”
说着那人便向刘德州挥挥手，兴高采烈地飞奔了出去。
青树生手里拿着一张红纸，俨然一副男主人的态势，屋里屋外地吆喝众人按照红纸上安排的程序布置婚礼事项。
红纸上安排的婚礼程序是刘德州口述，青树生用毛笔书写的。
青树生是刘德州的上门女婿客，是刘秀珍家的男人。
一家人都在这个屋里忙里忙外，可是大家可别以为今天是青树生家办喜事。
青树生家的儿子刘家伟今年才刚刚出生，还不到一岁呢，正被阿婆刘老太抱在怀里，坐在她们自家院子里的那棵老槐树下晒太阳，以唱曲调的方式心肝肉肝地叫着呢！声调被拉得长长的，悠远而又悦耳。
但今天无论阿婆怎么卖力地唱，她的声音也比不过她家对面安炳文家的锣鼓声和说唱声。
没错，今天刘德州坐在高堂上遥控主持的正是刘家村村民安炳文的婚礼。
此时，新郎官安炳文穿着崭新的土家族琵琶襟新郎装，喜笑颜开，满面红光地坐在新房里等待新娘的到来。
安炳文并不是土家族人，他的祖辈因为躲避洪水，从山外搬迁到刘家村来后，才在刘家村安家落户的外姓人。
又因祖辈是刘家村的外甥，书香门第出生，从祖辈到父辈兄弟都识文断字，所以虽然是外姓人，但在刘家村里一直受人尊重。但到了安炳文这一代后，不仅人丁单薄，只剩下安炳文这一房的独子，且安炳文性子柔软憨直，又不擅长农耕，所以家道衰落。
因刘德州家祖辈是刘家村的大户人家，且世代又是刘家村族长和村长，故安炳文祖辈一直尊称刘德州的祖辈为公家和娘舅。到安炳文这里，他依然遵循祖辈的习惯尊称刘德州为舅，喊青树生为树生哥。
也正因为安炳文的这些礼行和出生，以及刘德州和青树生本来也不是奇强欺弱之人，更为好善济贫之人，所以虽然安炳文家衰落了，他们依然对他礼遇有加，处处替他出头。
所以在刘家村，虽然安炳文没有如他祖辈那样的地位，受人尊重，但刘家村的人也没有谁敢不待见他的。
虽然安炳文不是土家族人，但因为主持婚礼的刘德州是地地道道的土家族人，所以婚礼的所有程序都得遵照刘德州的安排，按照土家族婚礼习俗一个也不能落下的进行。
昨天夜二三更时分，刘德州就安排人在堂屋的“香火”上点亮了两根大红蜡烛，将堂屋熏得烟腾雾绕。
刘德州的面前，即堂屋正中，一字排开放着几张大桌。桌面上整齐地陈列着若干糖食糕点、花生瓜子及新鲜水果等，在悠扬悦耳的音乐声中，支客司正在准备“陪十姊妹”。
首先，支客司请出若干前来参加婚庆的胆大善歌的姑娘，随后一个年龄略大头上包着的中年堂客安排席次，席正中