石墨坩锅制造高硬度的碳素钢，用来生产刀具，这倒方便了朱先海试制新式工具钢。
他选择试制的是最“原始”的高速钢，这种具有高硬度、高耐磨性和高耐热性的工具钢，直到1898年才被美国人发明的，又称为锋钢，俗称白钢。它的配方和制造工艺都非常简单。
也就是在试炼高速钢时，朱先海才意识到，这个时代的钢材之所以昂贵——每吨高达167美元，而每吨钢运到南华的成本还要再增加几美元。就是因为所采用的“坩锅炼钢法”，不仅需要耗费大量的时间，而且也会耗费大量的原料。
“要是建个钢铁厂，用平炉炼钢，那岂不是就赚大发了！”
朱先海的眼前不由一亮。
“眼下转炉炼钢法应该已经发明了吧！不过，它好像有点技术问题……”
尽管贝塞麦发明的转炉炼钢法早在1855年就已经投入使用，但是因为不能进行脱磷和脱硫，使得它只能使用优质的低磷铁作原料，而且空气中的氮对钢水的性能影响很大，限制了转炉炼钢种类及其应用。这也是为什么后来平炉炼钢法会成为炼钢主流工艺的原因。
“西门子平炉……这会好像还只是用来熔炉玻璃，嗯，南华好像是还有个玻璃厂了……就是不知道，玻璃厂用的是不是西门子平炉。”
工业的初步，有时候比想象的更难，有时候也很简单，就像西门子平炉——也就是有蓄热室的高温火焰炉一样，差不多熔炼了近十年的玻璃，才有人用西门子平炉炼钢。
其实，很多时候，技术发展总是如此，一些新技术刚刚发明的时候，要过很长时间才会在另一个方面得到发扬光大，而在这之前，只是在某些方面得到局部的应用，甚至还有可能被历史所淹没，直到多年后才会被人从旧技术中重新“打捞”。