傍晚，晚霞烧红了天空，夕阳把遥远的大海染成了红色，在红色的大海上，一艘邮轮正在急速的航行，邮轮的甲板上站着很多人。

　　其中有不少都是来自意大利等南欧地区的移民，受限于大明帝国的移民条款，许多欧洲移民只能前往伦比亚或者委内瑞拉以及中美联邦等地，当然也包括墨西哥。

　　这些来自旧大陆的移民们无一例外的都渴望着在新大陆开始他们的先生，但是当他们抵达哥伦比亚的时候，才会发现——这里所有的土地都是属于那些大地主的。对于他们而言，只有两个选择，要么是在城市的贫民窟里苟延残喘，毕竟哥伦比亚落后的工商业不可能提供足够的就业岗位给新移民。除此之外他们只能当大地主的佃农，做牛做马。

　　当然这一切都是移民们所不知道的，就在他们憧憬着美好的未来，对未来充满着想象的时候，邮轮的汽笛声响了起来。

　　“到了，到了，……”

　　在移民们指责越来越近的墓地，在那里激动的呐喊时，站在顶层甲板上的约翰·史密斯——这位因为投资波斯石油而发家在伦敦非常有名气的百万富翁，所以用他的双眼注视着这片土地。

　　他所看到的并不是圣玛尔塔港，而是整个哥伦比亚。注视着眼前的这片土地，约翰·史密斯的脸上带着一丝若有若无的微笑。

　　现在……是时候买下这个国家了！

　　约翰·史密斯所以会来到哥伦比亚就是为了买下这个国家——准确的来说，是买下它的铁路。

　　在通往波哥大的铁路上，一辆火车在轨道上缓缓的行时，在火车东倒西歪地在轨道上刮刺刺地绕过一处弯曲路段时，火车甚至有点想要翻倒的感觉，直到驶过弯道时，它才重新正直车身，在人们的脚底下加快了速度，轨道上的铁轮子有规律地察察作响。

　　“老板，我很怀疑，这条铁路会什么回报效。”

　　又一次汤姆斯，这位英国-波斯石油公司的高级雇员，提出了他的看法。

　　“这条铁路看起来是年久失修的，而且每年的运输量也非常有限，我们为什么要投资这么一条破旧不堪的铁路呢？有这笔钱的话，我们完全可以去投资印度的铁路，印度那里有很多人，而且也有各种各样的资源，投资印度的铁路回报率更高啊。”

　　其实对于投资哥伦比亚的铁路，公司内部同样存在着分歧。他们一直都在对一周来哥伦比亚的铁路市场进行的调查，他们得出的结论并不怎么乐观。可是这并无法阻止老板的决定。眼下，他们即将抵达波哥大，很快就会与哥伦比亚人进行谈判。

　　面对可能会亏本的现实，他们有的在默默地吸着烟，有的则在那里翻看着文件，以备在接下来的谈判中能够压压价。

　　“这次投资与其说是投资，倒不如说是在投机。”

　　约翰·史密斯吱吱地吸着他的玉米烟斗，烟斗里的土耳其烟叶——这也是土耳其人留下的唯一的印迹。然后，他说道。

　　“您真的认为这条铁路会亏本吗？”

　　“要从眼下来说，根本就看不到多少盈利的可能。”

　　查理博士从在看着的手中的那页文件上抬起头来，回答道。

　　“我确实不知道，老板，这条铁路盈利的可能在什么地方？如果能够赚到钱的话，哥伦比亚人早就收回投资了，而不至于像现在这样，完全没有一丁点希望。”

　　在说出这个观点的时候，他竭力去回想，可仍然想不到投机的机会在什么。

　　“所以我才说我们可以用，很少的报价收购这条铁路。”

　　又抽了一口烟，约翰·史密斯说道。

　　“你们知道“泛美铁路”吗？”

　　“什么？“泛美铁路”？哥伦比亚人不是已经拒绝了大明帝国的这个要求吗？”

　　“拒绝？他们现在会拒绝，可是将来呢？将来就不一定了，毕竟在大国的面前，小国的拒绝根本就是不值一提的。你们觉得如果哥伦