徐志穹、梁玉瑶、严安清回到了秘阁，把和使臣洪祖昌交涉之事，告诉给了长乐帝。

　　长乐帝叹道：“志穹，这就是你不对了，那洪祖昌一看就是有血性的人，你就该帮他一把，让他撞死在大殿上。”

　　徐志穹和梁玉瑶闻言皆笑，但严安清没笑。

　　“陛下，千乘之国的军力不可小觑，倘若逼之过甚，动起刀兵，却非上策。”

　　长乐帝耸耸眉毛道；“严首辅，你觉得千乘国的军力如何？”

　　严安清自然不会轻易表达自己的意见，他只是客观转述千乘国的论断：“按照洪祖昌所着《兵务机要》记载，千乘国战力天下第二，仅次于西域梵霄国。”

　　长乐帝一怔：“我记得以前，千乘国一直自诩战力天下第三，怎么突然变成第二了？”

　　严安清解释道：“以前，千乘国认为天下战力第一是梵霄国，第二是图努国，第三是他们千乘国，

　　去年，图努国被我大宣击败，千乘国认为排在图努之后，有失体面，因而将自家战力排名，改到了第二。”

　　徐志穹道：“反正都是他自家定的，为什么不直接改到第一？”

　　严安清解释道：“洪祖昌曾说过，若论真正战力，千乘国确实天下第一，但位居榜首，易成众失之的，不符合中庸之道。”

　　众人闻言倍感诧异，总觉得这个国家的思路实在太过于清奇。

　　徐志穹问道：“近些年来，千乘之国打过仗么？”

　　严安清摇头道：“近几年未曾有过战事，早年间打过几仗，胜负倒也难说分明。”

　　长乐帝道：“取他们昔日战事的卷宗给我看看，另外加派些谍子去夜郎国，多探些消息回来，也许是我当真低估了他们。”

　　众人又商议片刻，各自回府，走到皇宫门外，梁玉瑶邀请徐志穹上她的马车：“运侯，且随本宫同往内史府，本宫和你有要事相商。”

　　天寒地冻，看着梁玉瑶红扑扑的脸颊，徐志穹基本能推测出要事的内容。

　　“殿下，今日徐某另有要事，改日再到府上拜会。”

　　“另有要事？”梁玉瑶冷哼一声，“却又去找哪个贱蹄子！”

　　“正经事，当真是正经事……”徐志穹安抚住了公主，且独自往桥头走去。

　　他想去勾栏坐一会，仔细领悟一下凌寒所说的幻术要领。

　　“无痕无形，无声无色，变化于寻常之间。”

　　幻术千变万化，还要让对方看不到变化的过程……

　　徐志穹陷入苦思，不知不觉走到了深巷。

　　梁孝恩悄无声息来到巷子当中，看着徐志穹的背影，耳边听到了命令：“时机合适，杀之！”

　　梁孝恩刚要动手，忽觉一阵威压扑面而来。

　　星宿？

　　好阴冷的气机，是冥道的星宿！

　　看来要对付徐志穹的，不止我一个人。

　　梁孝恩立刻隐去了身形，静静看着局势的变化。

　　徐志穹抬起头，见一名壮硕的男子，迎面走了过来。

　　阴冷的威压，让徐志穹打了个寒噤。

　　徐志穹后退一步，脚下的雪地立刻变得一色漆黑，森寒的阴气在四周呼啸盘旋。

　　阴间！

　　徐志穹被困在了阴间里！

　　男子看着徐志穹道：“你是予夺的弟子？”

　　徐志穹没有回答，他试图用罪业之童观察对方的修为，一片漆黑之中，那人的轮廓显现着耀眼的光芒，刺的徐志穹眼泪直流。

　　“我问你话，你是不是予夺的弟子？”

　　徐志穹看了看周围的地势，这条深巷他十分熟悉。

　　他立刻化身无形，奋力狂奔，试图用最短的时间逃出阴间的范围。

　　哞！

　　一声牛叫，徐志穹在一座民舍旁边突然显露了身形。

　　牛金牛，这是星宿牛金牛！

　　这一声牛叫，让徐志穹整个身体如刀割斧剁般剧痛，满身的意象之力不受控制，