许延寿一番述说，众人才明白怎么回事。
原来，这平定县有两家大户，即城西士绅许家和城北豪强娄家，也是买卖上争利，手下人因事相仇，彼此各图报复，结果越闹越僵。当地官府、贤达曾经相继出面调处十数次，未有结果。两家主人虽然也有意约束手下人，但始终没有放下嫌隙，所以还是时常起纠纷。
许家乃士绅，依仗官府势力多些，而娄家为豪强，江湖作派，两相可可相抵，谁也占不了上风，谁也不甘居于下风。
许延寿念及自己年事已高，而儿孙辈多在长安和外地为官，一旦生变，鞭长莫及，所以有心与娄家和解。只是此前当地有名望的人都曾出面调停过，现在反而没有合适的人选了。
他久闻茂陵邑郭氏侠义之名，当家仆来报牛保国与人在东街起冲突，而冲突对方是茂陵邑郭聪时，心念一动，随即驱车前往东街，邀其一叙，希望郭聪出面调解。
许延寿说出了自己的苦衷，郭聪听了倒也有些踌躇，道：“调停纠纷，也是行善，未尝不可。只是此前当地诸公屡次调停，未曾见效。郭某一个外乡人，如果侥幸劝导成功，岂不是驳了当地诸公的脸面。庄主和娄家今后在西河如何与这些人相处”。
许延寿想想也是这么个理，低头不语，脸上显出愁苦的表情。这时使女端上了酒菜，他便起身招呼众人用餐。
郭聪见许延寿虽是富豪，却也性情敦厚，心生好感，思忖了一会，道：“我想，你们两家其实也没有什么深仇大恨，不过就是手下人挟怨生事而已。明日我们就去娄家调停，如果不成功，那也没办法。如果娄家肯听我的劝说，那么最好了，你们两家就可以和睦相处。”
许延寿听他答应去调解，大喜过望，端起酒卮敬他。郭聪端起酒卮，并未饮下，道“我还有一句话要说。”
“大侠请讲。”
“如果调停成功了，那我们走后，你们两家还是要请本地诸公再次出头劝解，然后表示愿意听从。这样就顾全了本地诸公体面，皆大欢喜。好不好？”
许延寿闻言稍稍一怔，旋而明白郭聪用意，心下感激，便频频点头，颤声道：“好，好，大侠考虑的周到。老朽敬大侠一杯。”两人一饮而尽。
郭聪又举卮道：“在下今日得罪牛掌门，还望庄主见谅。”许延寿哈哈大笑，道：“应该是牛保国得罪了大侠，我便替他赔个不是。”
徐信好奇地问道：“那牛保国武艺平平，怎么会是武馆的掌门？”
许延寿踌躇片刻，道：“也不怕各位笑话了。娄家是豪强，家族中颇多习武之人，而我们许家乃是官宦人家，何曾好勇斗狠。那牛保国祖上是江湖游侠，与我们许家有些渊源，但到了他这辈也就徒有虚名。去岁他来投靠我，我也病急乱投医，想借助牛家祖上的名望，让娄家有所忌惮，便将他捧成武馆的掌门。他的那些徒儿都是庄园里的不肖子弟。我也知道他们胡闹，但以为这样可以挣些江湖名声，只要不是太过分，也就没多管。”说罢连连摇头。
徐信生性朴实，听了许延寿这番话，倒也不好意思了，带着歉意说道：“我等鲁莽，让庄主为难了。”
许延寿摆摆手，笑道：“牛保国也就这点能耐，即使没有遇到你们，也会被别人打趴得的。”
张小亦跳了起来，大声道：“庄主说的太对了。”
徐信一把将他拽了坐下，板起脸道：“小亦不得无礼。”却又想起牛保国的狼狈模样，忍不住哈哈大笑，众人也一起笑了起来。
许延寿将烦恼之事都说了出来，顿然轻松。平日里作为庄主，他是要端着身份的，既累也寂寞，如今与这群活泼豪爽的男女老少把酒言欢，心中有说不出的愉悦。他朝着屏风拍了下手，众人也好奇地看向屏风那里。
少顷，屏风后转出三个俏丽少女，一着长袖罗衣，一持鼓，一持笛。
那舞伎容貌清秀，身姿纤细，步履轻盈。
待鼓乐奏起，她踏着乐鼓的节拍在悠扬的笛声中翩翩起舞，衣裾拂地，徐舒长袖，颔首微眄，时而俯身时而