宋伯和徐妪在许家庄园一下子得到许多盘缠，顿时阔绰起来。宋伯与徐妪商量，租了两辆马车和一匹马，沿着官道南下。
宋伯一生清贫，前一段路程又走的辛苦，如今乘车而行，不由得感慨万端。颂娘更是兴奋，才走了不多远，就嚷着要与令月同乘一辆车。徐妪哪里肯与宋伯同乘一辆车，又不好说颂娘，便借故呵斥令月。令月虽然委屈，却也不与她计较。颂娘见状，只好噘着嘴不吱声了。
这一路倒也顺畅，只几日就到了上郡，过了上郡，也就进入了内地。绵亘逶迤的秦长城也是自朔方起，至上郡而止。
宋伯一直生活在边郡，抬头就可看到雄伟的长城，而今渐行渐远，心中莫名惆怅。他回头凝望秋叶缤纷的山峦，良久，长叹一声，依依不舍地转过身。
马车拐过一个山坡，眼前蓦然出现一派水草丰美，群羊塞道的景象。
颂娘坐不住了，站在那车上左顾右盼，欣喜地问道：“这是什么地方啊？”
宋伯年轻时举孝廉曾去过长安，走的就是秦直道，依稀记得路程。他指着前方说道：“这里是上郡地界，前面就是肤施县城，我们已经走了一半路程了。”
赵无故还不习惯骑马，在马背上摇来晃去，只觉得腰酸背痛。他有气无力地说道：“进了县城，我们就去找一家食肆。”颂娘拍手欢笑道：“好啊，好啊。”
徐妪一直记恨赵无极，一路走来也没给他好脸色看，这时呛道：“只知道吃，怎么也没撑死你啊。”赵无极张口结舌。谁知她还是不依不饶，又说道：“害了我儿子还这般逍遥自在。到了长安，官府也饶不了你。”
赵无极也有些恼了，道：“我何曾害过你儿子。你儿子不知去了哪里，如何赖我。”
徐妪喊道：“怎么不是你害的，旁人都看到了。”
赵无极还要分辩，令月皱起眉，狠狠瞪了他一眼，又呡了一下嘴，让他别再说话。
徐妪正好瞧见，忽的站起，指指令月，又转身指指赵无故，斥道：“你们挤眉弄眼的干吗，当我没看见。奸——”“奸夫淫妇”还未脱口，那马车车轮硌着块石子，猛然一个颠簸。徐妪站立不稳，身子便摇晃起来，嘴里咿咿呀呀喊着，双手乱舞。亏得令月眼疾手快，一把拉住，才没摔下车去。
车夫慌忙勒紧缰绳将车停下，回头吼道：“你这是干吗，不好好坐着，跌下去可你自己活该啊。”
徐妪自知理屈，乖乖坐下不敢回话。赵无故不乐意了，翻身下马跑了过来，冲着车夫喊道：“你怎么说话的，是我们花钱雇你的车，你不好好驾驭，险些将人跌坏，还有理啦。信不信我找你的掌柜投诉，你就等着扣工钱吧。”
宋伯那辆车的车夫年长老成，见此情景，赶忙跑过来打圆场，拱手道：“这位小兄弟，息怒息怒。我这同伴性情急躁，平日里说话也是这样不知轻重的。我替他赔礼了。”说罢拱手长揖。
赵无故气咻咻并未回话。年长的车夫朝年轻的车夫连连眨眨眼，嘴巴一努一努，示意赶紧他道歉。那车夫虽然有些不情不愿，还是拱手说道：“小人鲁莽，得罪客官，还望见谅。”年长的车夫松了一口气，笑道“出门在外，和为贵，和为贵。前面就肤施了，我们将你们平平安安送到，也就回了。”
宋伯也下了车，拱手道：“这位兄弟所言甚是，和为贵，和为贵。”两边相劝，一场风波也即消弭。
肤施县城为上郡郡治，沿河也有一条商贾云集的街道。宋伯、徐妪一行人下了车，赵无故也将马匹交还车夫，便去寻觅食肆用餐。
宋伯和徐妪在平定县的许家庄园得到不少馈赠，盘缠丰盈，一路食宿也大方了许多。这时已过了午时，五个人进了一家食肆，餐毕回到街上，打算寻一家客舍投宿。
宋伯和赵无故走在前，颂娘攀着令月的胳膊蹦蹦跳跳，小嘴还叽叽喳喳不停说话。突然，她吃痛得喊了一声。
宋伯闻声回头看去，不禁大吃一惊，竟是在平定县遇到过的牛保国，正一把揪住颂娘的衣领，嘿嘿的冷笑。令月一面喊