淳于几对京城里发生的是一无所知，只想着别耽误了去长安的行程。在马领县城与庞萌和袁六郎告别后，他与其华、若云沿着秦直道，穿过沮源关，风尘仆仆来到了柳里镇。
柳里，距长安一百二十里，四周山高沟深，水源丰盈，还有数条河流的源头。这里遍植柳树，长安人送客，近则灞桥惜别，远则一路相送到此地，折柳赠别远行者。镇口有块刻石：
昔我往矣，杨柳依依。
今我来思，雨雪霏霏。
行道迟迟，载饥载渴。
我心伤悲，莫知我哀。
淳于几在石刻前伫立良久，感慨不已。
三人走进小镇，便寻了一家食肆就餐。
柳里镇依山畔水，颇为清幽。若云倚着窗沿左顾右盼，很喜欢这个小镇。她发现小镇人家的门楣上都挂着一束茱萸，香气袭人。于是皱起小鼻子使劲闻了闻，好奇地问道：“这里的人家怎么都挂着茱萸啊。”
淳于几想了想，不敢肯定：“今日可是重阳？”
其华扳着手指盘算了一会，笑道：“今日九月九，正是重阳。”
若云眺望着窗外景色，双眸迷离，喃喃道：“真好。”
三人看着景，慢慢享用美味菜肴。
淳于几突然神色惆怅，道：“九月九日了，再过六天，就是廷尉府归案日。”说罢长叹一声。
其华原本眼见柳色、耳听水声，沉浸在恬淡安逸的氛围中，这下被这几句话破坏了心境，于是嗔道：“好好的，怎么说起这事了。”
淳于几倒是不好意思了，面带愧色，嚅嗫着没说出句完整的话来。
其华喜欢看他憨厚模样，不禁呡嘴一笑，目光又转向窗外。她忽而神色一凛，双眸直直的盯着远处。
若云顺着她的视线看去，没有发现什么异常，疑惑地问道：“其华姐姐，怎么啦？看到什么了？”
其华收回视线，抚摸了一下她的柔发，莞尔一笑：“没什么，姐姐看这景色。”在白羽山与淳于几分别后，其华带着若云一路走来，越发喜爱这个恬静乖巧的小姑娘。
淳于几道：“我们找家客舍歇息。这里距长安不过一百二十里，三、五日肯定可以到了，不会误期的。”
若云喜好清幽，他们便寻了家依山傍水的客舍住下。不觉金乌西坠、玉兔东升。
其华与若云同宿一屋，安顿好若云，走到窗前。
这晚繁星满天，似乎伸手可触；不远处，一股涌泉跌下崖壁，哗啦啦的水声在一直在耳边萦绕。她深吸一口清凉湿润的空气，不知怎的，眼前居然浮出淳于几憨憨的面容，不禁呡嘴笑了笑。
她这时睡意全消，盘腿坐地，双手拢在胸前。天地间风清月明，也是欢喜，视线所及，黛绿浮动。
正在左右顾盼，忽而觉得客舍外的树下似乎有个人影蹲着。她心中疑惑，便探出身去察看，却是什么也没有。正要缩回身子，蓦然发现窗外的地上垒了两块石头。她暗自疑惑，旋而一想，必是那人用来垫脚偷窥屋内。
她转身回屋，悄悄瞅了眼若云，见她睡得正酣，便走到自己的行囊前，摸索着取出一把长柄铁制羹勺，握在手里掂了掂，嘴角牵出一丝冷笑，然后蹑手蹑脚回到窗前。
候了半天，窗外没有一丝动静，她忍不住探出头张望了一圈，并无人影。她有些泄气了，坐靠在窗前，又不好去睡觉，着实恼怒。无意间，目光落在了案几上已经捏灭了的油灯，她心中一动，思索片刻，起身过去拿起油灯走到窗前，左手撑着窗台，大模大样的四处张望，右手悄悄的将灯油泼洒在窗外那块石头上。
做好了这些，她狡黠地笑了笑，心忖，看你能躲到几时。自己回到睡枕旁，伸了个懒腰，将铁勺放在枕边，便躺下了。
她也是倦了，闭着眼睛迷迷糊糊睡着了。不知过了多久，朦胧中听到嘭的一声，接着就有人惨叫起来。
她闻声腾地跳起，睡意全消，赶紧将若云唤醒，然后冲到窗前，只见有个人影在山涧里挣扎，便扯着嗓子大喊：“有贼啊，有贼啊，抓贼啊。”
刹那间，客舍上下都被惊动，一个个房间