魏相端坐在书案前，神情安详，见夫人进来，微微一笑。
魏夫人抚着胸口舒了一口气，嗔道：“你还笑。”过去坐在案前。
魏相猛然瞧见夫人左手上有几处血渍，大惊失色，附身握住她的手，急切地问道：“你受伤了？”
魏夫人莫名其妙，摇摇头，待看到手上的血渍，才恍然大悟，抽出手揉了揉，道：“刚才心急慌忙，被缝衣针扎了一下。”
魏相放下心来，问道：“外面如何。”
“还能如何，两个刺客，抓住了一个，跑了一个。”
“抓了一个，跑了一个。”魏相嘴里念叨着，双手在一堆简牍里翻捡，半晌才冒出一句：“甚好”
“什么甚好。这里不似你以前的太守府，是长安，人多且杂。以后还是要加强戒备，要有人巡夜。”魏夫人忍不住唠叨起来。
“人多且杂。”魏相摇头叹息，道：“夫人安排就是了。”说罢抽出一卷竹简摊在案上，低头阅读起来。
“你不想知道刺客从何而来？”魏夫人问道。
“从何而来？”魏相的注意力放在了竹简上。
“霍府，有人认出被抓住的刺客是霍府家奴。”
“霍府？”魏相仰起脸看了夫人一眼，少顷，哼笑一声。
“外面都在传说你上密奏劝说皇帝损夺霍氏权势，他们能不恨你吗。”
“密奏？”魏相无奈地摇摇头：“他们只记得我说‘损夺其权’，全然不理解我后面写的‘全功臣之世’的良苦用心。大将军薨了，霍氏后人无才无德，还要攫取权势，何以服众？还政皇帝而安享富贵，有什么不好。”说着说着，他情绪激动起来，啪的一下竹简扔在案上。
“既如此，你也问心无愧了。”魏夫人轻叹一声。
“霍去病，霍光，霍氏昆仲，汉家之栋梁，功高盖世。所以，我一直在努力保全霍氏后人。可是，他们却在作死的路上越走越快，越走越远。我也想阻拦他们，怎么拦也拦不住，拦不住。”魏相语气越来越低沉。他慢慢站起走到门口，双眸凝视远处，黯然神伤。
他叹了一口气，内心实在不愿看到霍氏的罪状再添一条，想了想，便唤来盖起，吩咐他关照府里的人，谁也不许说有刺客，若有外人问起，就说府里进了窃贼。
是时，月明星稀。牛保国趴在墙脊上不敢出声，过了一会，院子里归于平静。他在墙上躺了一会，才慢慢缓过劲来，双手攀着墙脊，跳到了院外的地上。人还没站稳，便听得身后一声轻笑：“牛掌门，好久不见。”
牛保国吓得浑身一激灵，呆立在那里，良久，才慢慢转过身。先是瞧见月光下印在地上的长长的身影，不由得心中发憷，待抬起头来，才看清面前站着的是一个少年。他觉着这少年甚是面熟，可一时又想不起来是谁。
少年嘻嘻笑道：“牛掌门，平定县一别，本领长进不少，爬得一手好墙啊。”
牛保国听他这么一说，顿时想起在平定县遭受的羞辱，一张脸涨的通红：“张小亦。”
“想起来了？”张小亦还是笑嘻嘻。
牛保国面露愠色，见他身旁无人，暗暗攥紧拳头，正想发作。这时天上飘过几朵云彩，遮住了月光，张小亦的身影也隐入昏暗中。
他下意识地闭了下眼睛，一瞬间，他陡然惊醒：“我与这个小孩子计较什么呀。”
牛保国自幼习武，长成后小有成就，创设随意五连掌，在武林中自成一派。不过，他这人不甘于清贫，有意攀附权贵，只是他身份低微，没人将他当回事。于是他自封掌门，收了些徒弟，慢慢熬出些名声，被许延寿延揽府中。没想到与张小亦一战，他这武林宗师竟败于闾里乱拳之下，颜面尽失，没法再在许家庄园待下去了。他便跑到长安投奔好友任武师，成为霍府门客。
他原以为依附大汉第一权贵霍氏，就可以飞黄腾达。然而今日的遭遇，他明白过来了，自己不过是霍家的一粒棋子，用则用之，弃则弃之，毫不留情。“没有任何交代，就派我去刺杀当朝丞相，呵呵。”他心中感慨，难掩悲凉。
牛保国凝