朔方十囚案审毕，刘询带着史高从后门悄悄转到大街，不想正好撞见秋翁一众人。
秋翁激动的满脸通红，一把握住刘询双手。刘询以为被他识破身份，不由得一怔，回头瞅了眼史高。史高正要上前阻拦，被他用眼神制止了。
刘询含笑看着秋翁，秋翁摇晃着他的双手，呜咽道：“黄公子，老夫何曾有幸生逢盛世，是以光天化日，人和物丰，黎民百姓之福也。”
刘询也被感动了，一时竟说不出话来。
史高上前示意秋翁放手，道：“秋老伯，如今放心了吧，秋公子没事的。”
秋翁道：“天子圣明。”说罢朝着未央宫方向深深作揖。
刘询与史高面面相觑，不由得一笑。秋翁邀他俩去秋宅一聚。史高觉察刘询有些疲惫了，便辞谢作别。
淳于几挺身而出为秋仟作证，秋翁甚是感激，于是一定要拉淳于几去秋宅做客，以表谢意，秋仟也在一旁竭力劝说。淳于几盛情难却，只得答应了。众人一起去往秋宅。
曹掌柜赶在他们之前回到了家，吩咐庖厨抓紧准备酒食。不多时，秋翁、秋仟、石敢先、夏奈尔等人拥着淳于几进了门。
秋翁异常兴奋，涨红着脸，一进门就大喊道“今天可是大喜的日子，我等应一醉方休。”
曹掌柜笑道：“那是必须的。醇酿佳肴早已备下。”
来弟蹦蹦跳跳冲了进来，攀着曹掌柜的胳膊问道：“有什么好吃的？”
“有好多好吃的。”曹掌柜扳着手指数道：“炙烤鹿里脊、片切酱豚肉、焖羊羔、酱野鸡、韭黄炒蛋、清汤鲍脯、甘脆泡瓜、嫩滑鲜美的脍鲤鱼片、浓香绵稠的鸡白羹、嫩绿清新的菜苔，还有糯小米叉烧烘饭。”
“我口水都流出来了。”来弟嬉笑道，作出一副垂涎欲滴的样子。
夏奈尔伸出手轻轻戳了她一下：“女孩子家，矜持些。”
秋仟将淳于几引入前堂，道：“淳于兄，我真的要好好谢谢你，若非你出来作证，我现在还不知在哪里呢。”
淳于几笑笑，道：“秋公子原本就是无辜的。”
秋仟越发感动，拱拱手，神情庄重：“淳于兄大恩，秋仟铭记于心。”
淳于几亦拱手还礼，笑道：“这般严肃干吗。
秋翁这时过来邀淳于几与他一般面南而坐，淳于几推辞不过，便在秋翁左侧坐下。未几，曹掌柜指挥一队女仆端上菜来。
众人其乐融融。秋仟原本就对淳于几有好感，现在越发亲热，絮絮叨叨说了自己这一路的坎坷，逗得淳于几呵呵而笑。
秋仟酒喝得微醺，原本还有些顾忌，这时晕乎乎的，凑到淳于几面前，与他碰了下杯，问道：“你在柳里驿是怎么回事，我听闻后来是虎贲军救了你。”
淳于几犹豫了一下，还是将柳里驿的遭遇说了一遍。众人皆喟叹。
“那柳里驿，我去过。”石敢先说着举杯喝了一大口酒：“当年随度辽将军西征，出长安后，就是在那里扎营的。我记得，那里还有个读书台，是孔子的弟子有子的读书之处。”
“读书台？你说柳里驿旁有个读书台？”石敢先不经意说的话，淳于几听了忽然一个激灵，脱口问道。
“是呀，不过，如今已经颓废了，只有读书人才知道。那年我们驻扎柳里驿，有个在军中做文书的书生，知道有子的读书台就在山上，一定要去看看，结果去了整整一宿。第二日早上大军要开拔了，他才赶了回来，度辽将军气得就要斩了他，还是我求情保下来的。我后来问他看到了什么，他说只有一块巨石，刻了几个字。我记得他好像是说刻着‘有子读书台’之类的文字。”石敢先回想起当年逸事，不由得摇头哂笑。
“读书台？”淳于几突然产生一种莫名的感觉，冥冥之中这个读书台似乎与他有关联，可一时又想不起来在哪里见过。
“柳里驿，读书台。”他又默念了几遍，低头沉思。刹那间，心中仿佛有一道闪电划过，将经久弥漫阴霾撕开。他的眼前浮现出姑母留给他的那幅画：一个书生，倚着柳树读书。那画面越放越大，越来越清晰