老太婆摇摇头：“这不可能。当初就是为了防止有人偷懒，出工不出力，所以禹帝约定，九个部落中，出力最少的那个，在帝台修筑完成后必须世世代代留在这个岛上看守，永远无法恢复自由。有了这个约定，没有人敢不卖力干活，就算不为了自己，也得为了后世子孙打算啊。”s/l/z/w/w.c/o/br>

老太婆完这话，便从屋里拿出许多坛坛罐罐，将酱缸里的腌菜分装在坛坛罐罐中，准备去给服苦役的部落民们送饭。

谢怕她行动不便，就帮着她一起去帝台送饭。

她跟着老太婆来到帝台前，见一群又一群的苦役，正赤裸着上身搬运巨石。他们一个个神情哀苦，面容憔悴，活像一具具没有知觉的僵尸。

谢心中暗想道：任何人被罚生生世世做苦役，将毕生的心力倾注在必然要倒塌的帝台上，脸上的神色，只怕都不会比他们更好看吧。

给苦役们分发完饭，谢便在一旁仔细观察九个部落的人。

虽都是相柳氏的后裔，不过阵营上却是泾渭分明。一个部落里的人，很少和不从属于自己部落的人话，连吃饭的时候，也是按部落分群，各自聚成一堆。

为了以示区分，每个部落的人都会在自己身上纹上象征部落的图腾。譬如，其中一个部落，是以九头鸟为族徽，旁边的一个部落，是以一头满身是刺的豪猪为族徽，而老婆婆所在的这个部落，则是以鹰抓蛇为标记的。

谢趁着劳役们休工吃饭，独自绕着偌大的帝台转圈，心中暗想道：或许能找到导致帝台坍塌的蛛丝马迹也不定。

可是她仔细查看了半，也没发现有任何不妥之处，心中暗自奇怪道：难道真的是谴吗？

谢心里藏着疑惑，悄悄躲在帝台旁边的树林里，想趁晚间苦役们都离开以后，再出来仔细观察。

明月已挂上枝头，宏伟的帝台，在人声俱息之际，比平常更为肃穆了，人站在这样宏大的建筑脚下，渺得像一粒沙。

谢有些困了，她刚打了个呵欠，就看到两个人影鬼头鬼脑地从树林里探了出来。

她赶忙躲到一旁，瞪大眼睛仔细观察那两个人。

那俩人四下寻觅了一会儿，见周遭无人，悄悄地跑到帝台下，将一块石砖抽出来，拿着凿子凿了一通，然后又心翼翼地将石砖塞了回去。

待那两人走后，谢悄悄地出来，抽出方才那块石砖，趁着月色仔细一看。石砖底下，竟多了几条不易察觉的细缝。

谢正不解之际，突然又来了两个人，她只得又躲了回去。

这两人和方才那两人干的是一模一样的事，只不过抽取石砖的方位不同：方才那俩人是在东南角上，这俩人却是在西南角上。

谢耐着性子，又在旁边蹲了一会儿，果然又来了一拨人，这次换成是在西北边上凿了。

皎洁的月色将这些人身上的图腾照得一览无余，每一拨人身上的图腾都不一样，这就意味着，这些暗中搞破坏的人，分别是来自几个不同的部落。

谢心里虽然奇怪，但见夜已深了，怕狐狸他们在船上等不到自己会着急，便准备先回船上，明再做打算。

她骑着绝影，在山路上绕了好一会儿，可不知是色已晚的缘故，还是山林中道路过于曲折，走着走着，竟然迷了路。

几只老鸹在树林里大叫着来回飞行，连绝影这样识途的老马都踌躇不前了。谢不得已，只好从绝影背上下来，牵着它四下找路。

四周围黢黑黢黑的，谢左顾右盼，忽觉脚下一软，似乎踩进了一滩烂泥里。

她正想抬腿，可是刚把左脚抬起，右脚却又陷了进去，而且似乎比方才陷得更深了。

“嘶”

绝影突然发出了一声尖厉的嘶鸣。

谢从来没有听见它这样叫过，心里蓦地升起一股不祥的预福

她立刻想往回撤，可是已经来不及了。东西南北，都被一片不知方圆几何的沼泽所包围了。

正如老太婆所言，被相柳的血液浸透过的土地，都会变成淤泥，而淤泥沉陷的地方，