1700年的时候，伦敦已经是-一个拥有57万人口的欧洲超级大都市，但城市的排水系统极其糟糕。

为将污水和雨水引入路两边的明渠或者马路两边的街沟中，泥土路面或者卵石街道都凿有迷宫般的沟沟渠渠。一英尺多深的明渠中塞满了灰烬、动物尸体，甚至粪便。糟糕的排污系统将街道变得肮脏不堪、臭气熏天。

1810年，英国人开始使用暗管排水，一定程度上改变了城市的排水状况。当然与成几何倍数增长的城市人口对比，这些布置基本上没什么用。

也是从那个时候开始，伦敦的暗管之中开始出现了第一批老鼠、蟑螂这些小动物以外的其他地下居民。尽管哪里黑暗、污浊，但是小偷、破产者、乞讨者、疾病感染者，总有那么一些可怜又可憎的家伙选择在这种地方苟延残喘。

由于霍乱等疾病的大规模爆发，英国排水管道系统的扩张速度在1810年之后的几十年里有了质的飞跃。伦敦的地下居民们的数量也随之与日俱增。

1831年，欧洲爆发霍乱。这次霍乱夺去约32000名英国人的生命。人们认识到，拥挤、肮脏的街道是疾病的温床。1842年，大不列颠帝国派出考察队去罗马和巴黎参观供排水系统，他们惊讶地发现，古罗马的排水系统比起维多利亚时代的英国要先进得多、卫生得多。为了改善地下水道，英国政府成立了一个皇家委员会。

这个委员会的工作效率是公认的低下，那些躲在下水道里为了扩大一下自己的居住空间的家伙随手用树枝掏两下都比他们用嘴巴挖的快。

1848年的伦敦已经是当时世界上最大、人口最多的城市，人口达到200万。但是，当时的伦敦污染严重，垃圾遍地，城市里到处是粪便的气息，臭气熏天。整条泰晤士河都在发酵，流淌着褐色的液体。这一年伦敦日常爆发霍乱，人员大量死亡。

1849年霍乱疫情结束时，伦敦死于霍乱的人数超过14000人，但是，霍乱病因依然不太清楚。当时的伦敦，坟场永远不够用，有些地方，死人只能曝尸街头。停尸房里的尸体往往也要存放好几个星期才能处理。有些家庭尸体无法处理，只好暂时放在家中，为了避免尸体的气味，伦敦人当时流行用洋葱包裹尸体来掩盖气味。

一直到1856年的时候，才由一位叫约瑟夫.巴瑟杰的人承担了设计伦敦新的，完善的排水系统的任务。

他计划将所有的污水直接引到泰晤士河口，全部排入大海。巴瑟杰最初的设计方案是:地下排水系统全长160公里，位于地下3米的深处，需挖掘350万吨土，但这个计划连续5次被否决。

1858年夏天，伦敦市内的臭味达到有史以来最严重的程度，伦敦市政当局在巨大的舆论压力下，不得不同意了巴瑟杰的城市排水系统改造方案。

1859年，伦敦地下排水系统改造工程正式动工。1865年工程完工，实际长度超过设计方案，全长达到2000公里。下水道在伦敦地下纵横交错，基本上是把伦敦地下挖成蜂窝状，当年伦敦的全部污水都被排往大海。

但是故事最有意思的地方并不是英国人在地下排水系统工程上的杰出创新，而是伦敦这座城市的那些地下居民们。约瑟夫.巴瑟杰的工程并不完全是工业文明集大成的璀璨珠链，这其中也会也黑暗的、恐怖的、怪诞的、血腥的部分。

伦敦，是一做太过充满历史沉淀感的城市。它除了在地面上拥有众多的名胜古迹，在它的地底下，还有一个神秘而迷人的地底世界，在那里你能找到传说中的幽灵车站，还能找到恐怖的地下墓穴，以及罗马殖民时期遗留下来的神殿遗址。

修下水道的约瑟夫和几乎同期为了发财在伦敦地下挖地铁通道的查尔斯·皮尔森等人都有过类似倒霉的经历。

在肯萨公园地下墓穴挖出沉睡的吸血鬼，在市政厅美术馆下面挖到罗马圆形剧场遗址，意外找到被封印的狼人，挖到不管如何挖掘都会长好的白色粘土层（西西弗斯之泥，古灵阁外围防御系统），挖到