此“剿贼”，那贼自然是越剿越多，渐渐地已隐成燎原之势。

　　在如雨后春笋般冒头并茁壮成长的各路豪强中，声威最著者莫过于水泊梁山。

　　如今的梁山大头领“豹子头”林冲及副头领“花和尚”鲁智深皆已突破先天之境而成就入微大宗师，军师“神机军师”朱武足智多谋深通谋略，手下数十头头领中先天高手便不下十人，编成水陆两军的精壮喽兵已逾三万。

　　更难得的是梁山上的这些好汉虽有贼寇之名，却从不做打家劫舍、杀人越货的勾当，也不曾祸害周边村镇州县百姓，只是凭着强大的武力保障贩卖私盐，谋取暴利，又凭借山水之利屯田捕鱼，自己自足。若是有其他需求，则拿出真金白银向周边百姓收购。

　　如此一来，百姓不仅未受其害，反而因其获益。到后来，有一些遭受贪官污吏、土豪劣绅欺凌迫害的百姓尝试着向梁山诉说自己冤屈，那林大寨主竟然当真派了人马下山帮其伸冤雪恨。如此一来，民心向背自然分明，在百姓心中，官与贼的身份早就颠倒过来。

　　这一年耶律延禧将御驾亲征，发举国之兵七十万东征金国。

　　又因金国高层已展现出轻易碾压先天高手的强悍实力，此次耶律延禧不仅征调了辽国的数名入微大宗师随驾出征，更请辽国圣地黑水神宫宫主出山，摆明了要以绝对实力彻底碾碎给他造成极大苦恼的弹丸小国。

　　完颜阿骨打闻讯后并无丝毫惊惶畏惧表现，竟然也亲率了两万精兵迎击。

　　估算双方人马进程，大约将在一处名为“护步达冈”的所在正面相遇。

　　大宋这边的赵官家也终于有了动作，他早召回了在西北领兵与西夏作战的亲信宦官童贯，命他亲令一千精锐禁军，押送一批精良兵器前往辽国，名义上是助世代较好的兄弟之国平乱，实则寻找机会亲自试探一下金兵的虚实。

　　此外，赵佶又请“太上道”掌教胡垆领大宋几位有名的入微大宗师随军，让他们试探一下金国高层的勇力。