伍中和江湖上的爷们修补过刀剑，自然知道轻重，绝不敢拿客官的宝刀开玩笑。奈何您这柄刀如今只剩下一口气，若是不愿意重铸，别说小店修不了，这满城打铁的也没一家有这个本事！」

　　齐敬之稍作沉吟，小心翼翼地收刀入鞘，而后抬头问道：「既然如此，你店里可有上等的铁料？」

　　中年汉子明显一愣，略有些迟疑地道：「店里有上好的精铁，再好一些的还有燔钢、花镔，皆是诸铁所合、百锻而成的上等钢料，只是小店向来只卖成品……」

　　齐敬之摆摆手，从怀里掏出才捂热的钱袋，扔向了中年汉子：「我也不多要，每样以市价各买一锭。你派人送到城南的焦氏别馆去，就说是齐敬之要的。」

　　听见「焦氏别馆」四个字，中年汉子连同一旁的伙计立刻露出敬畏的神情来。

　　中年汉子打开钱袋朝里面一瞧，脸色又是一变，连忙双手奉还：「既然是焦府的贵客，小人们一定选最好的料子奉上！除了前头提到的三种，东海所产的沉铁也备了一些。这些铁料大都是现成的，唯独沉铁价高，要请示东家调拨，若是客官不急着走，稍待片刻就可验看！」

　　「这焦氏的名头当真好用，我这也算是狐假虎威了吧。」

　　齐敬之想了想，开口道：「正好我还要采办些山货，这附近可有铺子？」

　　年轻伙计闻言立刻点头，殷勤道：「离此不远就有一家，我带客官过去！」

　　「有劳了！」

　　齐敬之点头致谢，跟着对方走了片刻，果然瞧见一家山货店。

　　年轻伙计陪着进去，朝坐在柜台后头的掌柜说道：「二叔，这位爷是住在焦氏别馆的贵客，要采买一些山货。」

　　头发花白的掌柜立刻起身，脸上堆满了笑。

　　不等对方客气，齐敬之抢先开口道：「掌柜的，店里可有榛子、松子、榧子、核桃这四样？」

　　「都有，皆是上好的货色！」

　　掌柜应了一声，旋即像是想到了什么：「客官这是要置办寿礼？我这店里珍藏有一个朱漆食盒，盒身上有名家雕刻的《白猿献果图》，最是应景不过，不知客官可需要？」

　　齐敬之算是见识到了这州城中商贾的生意经，比之松龄县那些同行不知强出多少，当即含笑点头道：「若真是好东西，自然是要的。」

　　「请客官稍待！」

　　掌柜告罪一声，转身进了后堂，不多时就提了一个朱漆木盒出来。

　　这木盒分了四层，盒身上果然有精美的刻图。

　　齐敬之仔细端详，只见山幽林静、飞瀑流云，一只长毛长臂的猿猴跪在地上，双手高举一块石盘，石盘中摆满了四色长命果。

　　猿猴面前浮空立着一位女仙，仙姿曼妙、衣袂翻飞，似欲乘风归去。

　　眼见这幅刻图雕得纤毫毕现、极富神韵，齐敬之当即满意点头：「这木盒我要了，恰好每层盛放一种。」

　　掌柜闻言，登时喜上眉梢，也不叫自己店里的伙计帮忙，亲自动手忙活了起来。

　　带齐敬之过来的铁匠铺伙计忍不住开口问道：「二叔，这四样干果有什么讲头，为啥叫长命果？」

　　「恁地多嘴！客人面前哪有你插嘴的份儿？」掌柜手中活计不停，抬眼朝自己侄子瞪过去，嘴里已是呵斥出声。

　　齐敬之不以为忤，笑着朝伙计解释道：「也没什么稀奇，只因这四样皆藏于壳中，风吹不干，雨打不湿，久而如新，谓之长命果，历来是山里人家的积粮，也常用来作寿礼，图个好彩头罢了。」

　　他顿了顿，

　　语气里又带了几分疑惑：「倒是这幅《白猿献果图》，刚才听掌柜的提起，我只道是因为白猿长寿，献的又是长命果，有添福增寿之意。可真瞧见这幅图，才知其中似乎还有典故，在下孤陋寡闻，不知掌柜可否为我解惑？」

　　「嗨！客官这是要考校小老儿？您既然知晓这四色长命果，又岂会不知白猿献果的典故？」