葵卯年，末冬。
清晨，卯时刚过，国师监三门尽开，来自大兴朝各州各府的数万学子纷涌而至，正式拉开了一年一度的国考序幕。
这是大兴朝最热闹的日子，丝毫不亚于新春。因为这一日不仅是各地学子们检验过去一年学业成果的关键节点，同时还是各方下访寻觅贤良、抢夺人才的大日子，连官家也会参与其中。甚至于，当今圣驾也很可能会在最后一日亲临现场。除此以外，在传闻中，每到此时，仙门亦会派来秘使暗访，在众多学子中寻找资质出众的青年才俊，引入仙门……
从民间到各方机构组织，再到朝堂官家，最后仙门，毫不夸张的说，这是东方陆洲上唯一一个真正全阶层参与的重大日子。
“人，人好多呀。”
李芯与鱼彤站在‘文’门外，人潮汹涌，根本看不到尽头。
国师监大门分为三处，中间一门为‘圣’，意为圣贤之门，只为迎接圣人、圣驾而开；左二为‘文’，专供各科文生进出；右三为‘武’，则是武生的专用出入口。这三道大门，平日并不常开，尤其是‘圣’门，除了迎接圣人、圣驾，寻常就只在祭祀、国考的时候才会打开几日。其中，又只有国祭与眼下的国考才会三门齐开，因此亦被称为‘鱼跃龙门’。
俩女紧紧拉起一起，生怕走丢了。此时，俩人免不了有些惶恐，但通过如同天门一样的大门时，依然是小小激动了一下。许多学子，尤其是偏远地区的学子，赶赴兴都，即便讨不到一个好前程，能够走一走‘龙门’，也能开开眼界，沾点运气。
“哥，我们过来了。”
李芯不能带李明的骨灰来，只能抱着他的冠带一通越过龙门。这时候，触景伤情，她想到伤心处，泪珠就不禁‘啪啪’地往下掉。
鱼彤挽着她，悲从中起，亦是潸然泪下。
这一次陪同岁贡北上的泰明府的少青一代，少说有三、四百人，几乎占了整个泰明府北上赴考的学子的三分之一。然而，在广兴山岭遭遇劫杀后，侥幸逃脱的，以及后来生还的，却只占其中的十之二三。换而言之，今年泰明府北上赴考的少青年，近两成都葬身在了那里。
然而，如此巨大的损失，如此骇人听闻的惨案，竟然没在大兴朝掀起多少舆论，经过半月的调查后就以‘护国司已受理’为由草草了事，实在是让人费解。
俩女身处局中，却为棋子，甚至只是被意外牵扯进去的毫无价值的无辜棋子，在悲愤之余，除了伤心祭奠逝者，又能如何？
“走不走呀？不走别挡道啊。”
忽然，有人大声嚷嚷。
俩女一惊，连忙收拾心情，却不曾想那声音才落下，便又响起一声狂横的骂声，然后大门内就乱作一团。俩女抬头一看，才发现是前面的小广场上爆发了冲突，两波人正面杠上了。
“小爷走不走干你毛事？你算哪根葱呀？”
“你们要聊天进去聊，别在这里挡住大家去路。”
“小爷就喜欢在这聊了，怎么滴？你管得着吗？你算什么东西！”
双方都是七、八个人，其中一班人拦在小广场中间，影响了人流进出，于是后来的另外一班人看不过眼，出来劝阻。开口闭口‘小爷’的就是前者的为首之人，二十岁出头的一个小青年，衣着不起眼的青衫，额宽，面颊却无肉，眼窝灰黑，目光看起来却桀骜跋扈。不过三言两语，他就嚣张地逼到对方的面前，指着对方的鼻子，态度极度嚣张。
仗义执言者年纪要更小些，十八九岁的样子，穿着粗褐的灰衣，虽然矮了半头，却是丝毫不退让，“我不是什么东西，我有名有姓，叫于迁！至于管不管得着，不是你说了算！我辈读书人，路见不平当见义，你挡了大家的路，我就替大家讨个说法！”
“大家？谁他#有意见？你吗？你呀？”
小青年乐了，指着周围的人一个个点，每个被他点到的人都或低头或退缩了，于是他更乐了，“还是你？你！你？你看你#看，你还看！”前一刻还一脸讥笑，下一刻他就兀然发怒，脚一踢将地上的泥