品，惟有读书高。处处要强、心比天高的柳姨娘，对儿子有着莫大的期待，指望着将来母凭子贵，一洗半生为妾的委屈。所以，对秦宵来说，读书考进士，是唯一的一条路。
每日，秦宵像模像样的去学堂，却不是学习四书五经，而是到处搜罗算术书籍偷偷的习学。遇到不解难题，就去向账房求教。然而账房所学有限，便推荐了一位相熟的书吏，也是秦宵第二位先生，梁正。
这梁正可不是一般人，虽说只是户曹书吏，但是，却有很大不同。梁家是大荔县老户，每一代，都有人进入县衙户曹为书吏。几辈子操持下来，户曹书办的职位，就像长在了他们梁家，谁也拿不走。
这就是梁家的本事，算账之学，家学渊源。田亩丈量、赋税征收，凡有关计算、账目，皆归户曹。这年代纸张昂贵，印刷更贵。所以，书籍很少，算术类书籍更少的可怜。计算的技巧、学问，若无人指点，根本无法学习。
真正对一门学问，或技艺有研究的人，正是世代靠此吃饭的人家。这门里的道行，可不是读几本书、学几个技巧就能掌握，其中的关节、深浅，甚至包括阅历、经验、眼界，若想驾轻就熟，绝非一日之功。
足以成为一个家庭，或家族传续的绝学，而被视为不传之秘。
转眼间，已是宝元二年春天，秦宵度过了十九岁生辰。
两年来，秦宵偷偷跟着梁正习学算术，自以为瞒的天衣无缝，但到底，还是被柳姨娘发现了。对于一门心思盼望儿子金榜题名的柳姨娘来说，这简直就是晴天霹雳。那一刻，柳姨娘只觉天塌了一般，彻底的暴怒了。
她对秦宵期望甚深，指望着将来母凭子贵。哪曾想，秦宵竟自甘堕落，学什么算术。算术能进士及第么？做个账房能光宗耀祖么？难道一辈子做个下人？这样的秦宵，绝不是柳姨娘想要的。
柳姨娘发了狠，将秦宵一顿好打，有关算术的书籍付之一炬。即便府里账房先生，也让柳姨娘恨得牙痒痒，找个由头撵出了府去。
秦宵被吓着了，他从未见过母亲发这么大的火。足足一个月，秦宵才伤愈下床，整个人成了皮包骨，瘦的不成人样。然而最大的变化，却是他的精神似乎出了问题，眼神僵直毫无生气，一坐一整天，不说一句话。
柳姨娘看着心疼，劝说秦宵出去散散心。散心的结果，就是买醉。秦宵每日喝的烂醉如泥，深夜被小厮扛回来，第二天照旧。这样的日子足有数月，甚至柳姨娘都没了心劲，准备妥协的时候，秦宵正常了。
直这一日，秦宵不再酗酒，每日准时去书院读书。
柳姨娘很纳闷儿，就唤了小厮来问话，总算弄明白了原因。
原来，秦宵去了青楼，结识了一名花魁。两人一见投缘，竟劝说秦宵莫要辜负大好年华，好男儿当有一番作为，才不枉人世走一回。虽说儿子逛青楼，让柳姨娘心里不痛快，但是能振作起来读书，她也认了。
然而，事情的原貌，并非如此。
秦宵一直泡在青楼没错，却无缘花魁一面。即便是大荔县，花魁的价格也是不菲，仅是打茶围，也得十两银子。除非盖世的才华，诗词打动人心，莫说十两白银，倒贴百两，满城花魁都会趋之若鹜。
那一日，秦宵饮多了酒，竟与人起了冲突。
两人一进门一出门，无意撞在了一起。那人骄横，张口大骂。
“好你个龟孙子，瞎了狗眼。”
“你他娘的，竟骂人？”秦宵酒意上涌，也是嘴不饶人。
“嘿，我说谁呢？”那人出身沙苑监，认出了秦宵后，顿时一撇嘴。“闻听秦家老三，十二岁时，搬起三百斤的石狮子，转个圈儿面不改色，那才是响当当的爷们儿。瞧你那怂样儿，一个庶子，也学人逛窑子？”
“捶死你。”秦宵登时急了眼。秦重虽是他的弟弟，但他对这个弟弟，却是说不清楚的又羡又恨。嫡庶之别，这是插在秦宵心头的刺。
秦宵大喊一声，扑上去与人撕打起来。但是身材瘦弱，手无缚鸡之力，如何是人对手？吃了几拳狠的，被楱