春闱考试一天，乔钿华先答了明算科目考卷。
三门必考科目策问、明算、翻译，加上两门自由选择科目诗赋、通史，乔钿华估摸好时间，明算和诗赋排在第一天，翻译和通史排在第二天，策问排在最后一天。
三尺榆木书案，摆放宣州笔、上谷墨、益州纸、澄泥砚。
底下摆放着贡院免费供应的铜盆，烧着灰花炭，少烟气。
乔钿华坐在靠背椅上，翘起两条小短腿，轻轻哼唱歌谣，认真打草稿计算。有时候遇见难题，便咬着笔头，愁眉不展。
明算科目的考试书籍有《九章律》、《海岛》、《孙子》、《五曹》、《张丘建》、《夏侯阳》、《周髀》、《五经》、《缀术》、《缉古》。她早在秋闱考试之际，就熟读百遍。
可是，这明算考卷到底是哪个王八蛋出的，将考试书籍的理论知识全部化用为实际战争案例。先要读懂文字，才能演化出公式。照这么消磨时光，她得花上一天的功夫，方交上不大满意的答卷。
“小雀奴，惊不惊喜，意不意外？”赫连铮作为此次春闱考试的主考官，凑巧巡查到这里，摇着白羽扇，勾唇含笑。
乔钿华正不耐烦呢，抬手甩了墨水，不巧溅落到赫连铮的脸上。跟随赫连铮身后的礼部员外郎，正要训斥乔钿华无礼，却被赫连铮抬手示意制止。
“明算题目是祖大儒出的，本王提了建议。”赫连铮坏笑道。
语罢，乔钿华搁下宣州笔，狠狠地瞪向赫连铮。
卧槽，死妖男，明知道她最擅长的必考科目是明算，还要算计她。她要是过不了今年的春闱，她就新账旧账一起算。
“行啦，技不如人，又不肯承认。”赫连铮调笑道。
然后，赫连铮大摇大摆地走开，轮到礼部员外郎被乔钿华泼墨。乔钿华见状，羞愧万分，连忙向礼部员外郎道歉。礼部员外郎左瞧瞧乔钿华，右瞅瞅赫连铮，心思琢磨了千百回，决定暂且放过乔钿华，一路小跑，追随赫连铮的脚步。
“每位考生，每天可以提供的灰花炭，应是有限量。”赫连铮离开考棚后，负着双手，低声问道。
“回北海王殿下，若是省着点用，足够一天一夜。”礼部员外郎笑哈哈，瞧见赫连铮忽然皱起眉头，顿时灵光乍现，继续道：“北海王殿下的意思是，要给诸位考生加灰花炭么？”
赫连铮听后，嗤笑一声，停顿脚步，任由礼部员外郎撞向自己而岿然不动，嗓音透着一股料峭春寒：“户部今年不叫穷了？”
话音刚落，礼部员外郎跪地磕头，诚惶诚恐。
“好了，本王又不吃人，别动不动就害怕。”赫连铮俯下身子，轻拍礼部员外郎的肩膀，薄唇轻抿，笑得意味深长。
待赫连铮走后，礼部员外郎缓缓站起身子，依旧云里雾里。
北海王殿下到底要不要体恤那位娇俏娘子呢？礼部员外郎摇摇头，当真觉得这位主子，反复无常，不可捉摸。
当晚，赫连铮再次走一遭考棚，陪伴的是礼部侍郎。
礼部侍郎精明许多，远远跟着，给赫连铮留了足够空间。当赫连铮停留在乔钿华的格子间，更是退后再退后，转过身子，视而不见。
“殿下，你很清闲呀。”乔钿华冷笑道。
她刚刚答完明算科目考卷，已经是腰酸背痛腿抽筋，隔壁都传来周铭泽微弱的呼吸声。她正打算吃个凉飕飕的晚饭，继续攻克诗赋科目考卷，才安然入睡。
可惜，这灰花炭不经烧，现在只能冒出零星烟火。
她感觉手脚冰凉，却也无可奈何，时间不可能等待她。
赫连铮没有接话，双手撑在书案上，含情脉脉地看着乔钿华，仿佛眼前的小娘子正是他宁可惹得阿耶盛怒也要迎娶的白月光。
然而，赫连铮在乔钿华瞪大的小鹿眼里，看出了恐惧之色。
对，乔钿华畏惧他，只要他靠近，乔钿华就会表现出来。
思及此，赫连铮感到头痛，还是硬着头皮，伸出舌头，舔了舔乔钿华嘴角残留的饭粒，然后不待乔钿华害怕得哭出来，将黑漆描金花鸟图海棠纹铜手炉，精准无误