谷底最宽阔的地方不断的有矿工站过来，在监工们的呵斥下站列成队。
邵铭清看着大监工手里的名册。
“一共多少人？”他问道。
“矿工一百二十人，杂工五十三人，妇女孩童四十八人。”大监工说道，说着又摇头，“这是上个月的数，这个月有多少还没登记。”
环视四周的谢柔嘉被这一句话吸引，忍不住转过头来。
“上个月的数难道就跟这个月不一样了吗？”她问道。
大监工看她一眼，见邵铭清没说话，看来这个侍女定然是得其欢心的。
“小姑娘。”他露出一丝笑，“人有生老病死啊，这个月跟上个月那么久，当然不一样。”
这个月跟上个月那么久？
三十天，竟然就能和一辈子相提并论吗？
谢柔嘉愕然。
邵铭清轻咳一声。
“这里只是一个废矿。”他提醒说道。
废矿。
无足轻重的地方，废弃的不仅是矿，还有人，那些年老的体残的不能再创造足够价值的矿工们都被扔到这里来。
谢柔嘉的视线转向眼前，宽阔的空地上几行队列已经在监工的斥骂声中排好，一眼看去都是些苍老的面容，干瘦的身躯，除了个别的套着一件破烂的短坎，大多数都是赤膊，身上脸上手上都是灰尘，显然是正在劳作被驱赶过来。
因为这突然的事，他们木然呆滞的眼中浮现几分惶惶。
这些垂垂老矣的矿工是很容易死亡的，尤其是在高强度的劳作之后，很多人今晚躺下，明天就睁不开眼了。
谢柔嘉突然觉得有些气闷。
这是她第一次见到矿工。她以前只见过朱砂。
那些鲜艳赤红的朱砂，就是从这些人手里经过而出的吗？
“说白了啊，咱们这里是老爷们发慈悲，给大家一个养老的地。”大监工的声音在耳边继续，带着笑意，“也不指望他们出什么砂，就是白养着了。”
白养着吗？
谢柔嘉想到自己在山顶俯视见到的场景。
如同蚂蚁一般抗运巨石的队伍从早到晚不分日夜似乎永无停歇。
有人伸手戳了她一下。谢柔嘉回过神。邵铭清从她身边走过去。
“表少爷，你先看看，这里面有没有那个人。”大监工阔步挺胸引着邵铭清向前走去。
谢柔嘉迟疑一下。
她突然一点也不想看这些人。但是心里还有一个声音催着她去看。
你看过朱砂，也看看挖朱砂的这些人吧。
她深吸一口气抬脚跟了上去。
“抬起头，都抬起头。”
看着邵铭清走过来，一旁的监工们喊道。催促着，还有人用皮鞭提醒这些矿工抬起头。
一张张脸抬起来。在邵铭清这张年轻的白皙如玉的脸庞的对比下，越发显得苍老苦皱黝黑，谢柔嘉甚至觉得他们这些人都长得一样，都看不出本来的面貌。
“你们这里怎么少了一个？”
“大人。岩旺死了。”
“死了不及时说，是不是为了冒领的米粮啊？”
随着邵铭清的走过，有监工拿着名册逐一核对。然后就偶尔会有这样的对话响起，不管是问的还是答的。声音都平淡无波，似乎他们说的不是人的死活，而是天气怎么样的日常话。
谢柔嘉停下脚，突然不知道自己是来干什么的，她想拔腿就走，一点也不想看下去。
反正这辈子姐姐没有死，她也没有当成冒牌的丹主，也不会有被迫跟安哥成亲的事了，她已经见过安哥了，那就这样吧。
“你叫什么名字？”
邵铭清的声音在耳边响起。
谢柔嘉打个机灵，找到了吗？她抬起头看过去。
邵铭清停在一个身材魁梧的男人面前，这个男人只有一只手。
“阿八。”他答道。
“石头啊。”邵铭清看着他说道，“是挺结实的像块石头。”
或许从来没有听过别人夸赞他，这个叫阿八的男人突然激动不已，噗通就跪下来。
“大人，大人，我是结实的像块石头，我很结实，很能干，大人，求求你让我回大矿吧。”他咚咚叩头说道。
一旁的监工大怒。