约个把时辰后，一阵轻微的蹄声传来。
“昶兄……”马希昀入谷后发现没有人影马踪，声音不由戛然而止。
他又喊了几声，并迅速绕了小谷一圈。
司马昶确认只有他一人，正打算出声回应，却被王祈安摇头阻止。
“谷外还有人。”王祈安声如蚊吶附耳道。
马希昀来回渡步徘徊一会，突然发出一声低哨。
数道人影“簌簌”从谷外掠入。
两红五黄七名雇佣兵现身谷底。
其中三人正是今日遇到的双钩老者和两名受伤黄衣男子。
“他们逃走了？”双钩红衣老者疑惑问道。
“此事百思不得其解，他们没有理由怀疑我的。”马希昀没有回答，而且沉吟道。
“今日若你我合力，他们早已成阶下之囚。侯爷还说要取信于人，让我白白牺牲了一名战尉。”红衣老者语气十分不满道。
“折了多名下属，一名战尉更是被一枪毙命，你们却还如此轻视于他，怪不得从岭南到此，处处失算。”马希昀双目直射双钩老者，语带冷讽道。
“本侯从不做没有把握之事。那王祈安我既然看他不透，便不会冒险出手。”他又道。
“侯爷拖延时间，等增援赶来，再加上此谷地形，此计确实万无一失。”另一红衣中年男子此时开口说道。
“哼，你是怕我不等你来，抢了你功劳吧！”双钩老者不满他帮着马希昀说话，怒哼一声。
“侯爷接下来打算怎么做？”那中年男子倒不理会，转向马希昀客气问道。
马希昀并未答他，自顾抬头在三面山壁来回扫视。
“这山壁高峻陡峭，哪怕武林好手，也难以攀爬，侯爷不知在看什么。莫不是觉得他们会躲在上面？”红衣中年男子随马希昀目光望去，好奇道。
司马婧以为被他们发现了，差点惊呼出声，所幸王祈安及时捂住她的双唇。
司马婧脸颊瞬间滚烫起来。
“人能上去，马怎么上去？走吧，他们断不会藏身于此。令下面的人留意察看快马蹄痕，他们定逃得不远。”马希昀说完，率先掉头离去。
“放心，我早想到此，回来时早将所以痕迹掩盖。”王祈安向司马兄妹道。
待众人离谷，耳闻蹄声远去，王祈安轻道：“我先下去探探。”
司马昶点头同意。
“你小心一点！”司马婧脱口道。
看来马希昀确实认为他们不在谷内，一众人等消失得没有踪迹。
幸运的是，藏马之地也未被发现，三人潜来时，马儿正在安静啃草。
“此次是我轻信于人，差点害了大家。”司马昶自责道。
“马希昀绝不会无缘无故与沧龙帮联手，恐怕这位侯爷并非外界想的那样，对朝堂毫无念想。”王祈安道。
没有马希昀带路，三人只能辨明大致方向，小心翼翼朝楚吴边境缓驰而去。
此地边境是一片丘陵起伏、林木茂密的荒野区域，若不是司马昶曾两次到过长沙，还有依稀记忆，三人只怕早已迷路。
“没错了，只要翻过这个圆弧坡，就是一片平原，马上就是南吴地境了。”
曲曲折折，兜兜转转，一路行来，司马昶难得露出兴奋笑意。
“一路未见踪影，看来马希昀是估错方向了。”王祈安也难得轻松道。
“到南吴我们是不是安全了？”司马婧一脸疲态问道。
“形势总是好过留在马希昀的楚地的。姑娘再坚持一会，入吴后就可以找地方休息了。”
一个娇生惯养的世家姑娘，从岭南逃亡跋涉至此，只怕没少吃苦头。
王祈安心生怜意安慰道。
三人在坡底稍作整顿休息后，缓缓策骑上坡。
“昶兄可是比我预判的来晚了近半个时辰，倒是让本侯好等。”
刚现身坡顶，马希昀的声音就响起了。
三人猝然大惊，突然被勒的健马不由嘶鸣起来。
两个百人铠甲将士方阵布在坡下，旌旗迎风“嗍嗍”发响，暗夜中依稀可见上面书写着大大的“吉”字。
十数名蓝色雇佣兵战士在五名黄色战尉带领下列于阵前。
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