种情况分析下来，不会超过二三十人。对付这些无甲土匪，一个披半甲的百人队足够了。因为有野战部队未经地方文官明令不得入城的禁令，邓长江吩咐乙队备战，在营门口候命，自己带了几个亲兵进城看看现场是否能寻些线索。
推官大人的宅院比想象中要整齐，并没多少群盗哄抢后的狼藉。邓长江自己本是流边充军的山贼出身，瞄了几眼心中便有了数：这伙匪人事先一定踩过点儿，掐准了巡更的时间，等更夫过去，分两起儿同时从前后院搭人梯越墙而入。而且分工明确，前院的直奔下人房，翻后墙的直奔正偏卧房——所有人都死在屋里，没有跑出来的。
值更的门子估计在打瞌睡，穿得整整齐齐的歪坐在门房地上，胸口一片红濡——睡梦中被一刀透心。
推官大人，哦，好吧，确切的说，应该是推官大人——因为尸体没有头——赤着身，斜倒在床上，床头的墙壁上全是血，应该是睡梦中被人拎起头发一刀断喉后直接割的首级、床边一两步，萎顿着一具赤裸女尸，可能是大人的如夫人，也许是婢女。同样的无头尸，胸口血迹上有一道明显的抹痕，看样子是死后还被某个匪人揉了一把——显然，被其他人阻止了进一步的侵犯。床尾的衣箱、床边的抽屉都被翻过，但角落里还有两三粒几分重的散银，说明翻的很潦草。
厢房里的无头童尸是小公子无疑。小公子的保姆死在一旁，首级还在。从仆役到家主阖府近二十条人命，致命伤或在胸口或在腹背，而——下人们的首级都在！
灭门的命案，事关朝廷命官，府城的仵作早已查看过尸体：都是刀剑伤，没啥可分析判断的。不过，同样的场景，在邓长江眼里大有不同！看到断颈，邓长江心里立即得出结论：这是职业军人干的！
割首级这活儿，做起来要比想象中困难得多——如果是生手，很大概率会切到颈骨，于是只得再换个地方下刀，断口处会狼藉不堪。即使是法场上沉重的厚背鬼头刀，老道的刽子手也会贴着骨缝砍，否则就算没被骨头嵌住，也往往会崩了刃。这些首级不是被砍掉而是被割的，三个刀口都整整齐齐，沿着骨缝恰到好处地切下去，操刀的显然是老手。更重要的，推官的残颈很短，其余两个则较长一些——成年男性的首级是带着喉结割的，这是凶手下意识的习惯！
一种只有职业军人才会有的习惯！
阖家灭门、有时间割首级却没仔细搜敛财物、杀人后仓皇逃命还要带上首级、苦主做过押粮官、凶手是职业军人、再转去屠另一家……种种迹象表明，这是寻仇，而且是血海深仇。
邓长江的心里再次强烈感到了些什么，仿佛真相就在眼前，但却隔着一重浓浓的迷雾，让他抓不住头绪。
知府大人府邸的情形也差不多。后院里公子和伴当头不见了，估计是凶手辨不出谁个，索性都割了去——几位夫人也一样。所幸前面官厅有人在候着知府大人回府没睡，听到动静不对，喊叫起来。府衙紧挨着藩库，匪人们害怕守卫闻警赶来，于是兜头一刀将这个倒霉鬼砍翻后放把火，把库兵牵制在原地，打开正门一路冲向城门……
守门的有两个果的兵丁，大半在屋里睡觉，被人在外面落了锁，一时出不来。五六个值夜的也没披甲，自然不是这帮亡命徒的对手，但都没受什么重伤——城门官只是被刀背砸断了小臂——这个有些奇怪。众人说，大家在血淋淋的钢刀逼迫下，给城垛套上长绳便被驱赶下城墙，匪徒们缒绳而下……城外还有接应：一架长梯一头搭在对岸，另一头斜在护城壕里。显然是贼人过去以后随手抽掉的。
边镇重地未得明令擅开城门者斩——闻讯赶来的兵丁们在墙上眼睁睁看着几十名匪徒举火大摇大摆消失在夜幕中……
至此，邓长江心里突然冒出一个疑问：这伙灭门不眨眼的亡命徒，为什么偏偏会放过威胁最大的守门兵卒——每人一刀直接搠翻，或是全赶进房里外面落锁再放把火岂不是最简单，为何仅仅是缴械后驱开？
邓