连石桥保（今石桥镇，在南阳以北五十华里左右）也没剩几户人家，那时也没有鸭河口水库，关盛云大军舟筏首尾相衔顺流而下，浩浩荡荡蜿蜒开十几里水路直扑南阳府。

　　尹二五又被饿醒了。

　　明晃晃的日头高高地挂在南边半天上，已经是将近晌午了。昨天下午太阳还没落山，尹二五便早早地回到破屋里睡下了——跟陶十六、孟有财那一大帮子人在野地里徒劳地刨了大半天，几乎一无所获。也难怪，北坡已经被几百上千人过筛子似的趟了那么多天，能指望找到啥能吃的东西？还不如早点睡下，睡着了便不觉得肚子饿了。而且，少活动，尽可能地躺着，饥饿感也会轻些。

　　尹二五是七月二十五那天降生的，所以，像很多人一样，自然而然地就叫了这个名字。

　　饿醒了的尹二五没起身，瞪着坑洼不平的土墙在想事情。

　　尹二五可是真的过过几天神仙般的好日子的。雪白的馒头，就着肥得乱颤的白花花的大肥肉，狠狠一口咬下去，油脂顺着嘴角淌下来，再咬上一口脆生生的咸菜疙瘩……那个滋味，简直没法形容！想来天上的玉皇大帝过的日子，也就是这个样子了吧？那阵子，街上的狗子们都成天跟着人跑——人吃得好，拉的屎对狗子们来说吸引力也格外的大。

　　可惜这样的好日子没持续多久。

　　等南阳府城里外的乡绅富户们死的死逃的逃，也就半年不到的光景，尹二五们就很难再吃到肉了。嗯，那些狗子们的好日子更短，很快就被杀光吃尽了。街上倒是偶尔还能看到野猫，不过没人敢动它们的念头——钱大人说了，这些都是神兽哩！富户们没死绝那会儿，南阳府到处都可以看到它们成群结队地溜达，旁若无人神气活现的样子，真像那么回事。不过等到后来，鼠雀都被饥饿的人们捕食一空，它们的好日子也到了头，除去病死饿死被同伴分食的，剩下的一个个皮包着骨头步履蹒跚，像从地府里逃出来的，大白天看着都糁得慌。

　　钱大人可真是个大好人。如果不是钱大人，尹二五们还不是得一辈子半饥半饱地活着？起先是蝗灾，那叫一个惨。遮天蔽日的蝗虫像从地缝里突然冒出来似的，呼啦啦铺天盖地地从天而降，等它们再次腾起，那片地便像疮疤一般秃了。一片又一片绿油油的庄稼地，眨眼间就变成一片焦黄，寸草不生。每隔上十几年，老天爷就会给这里来上这么一下。尹二五，以及他的同伴们的爹娘爷叔，有不少便是上一次蝗灾不久活活饿杀的。

　　等蝗虫离开南阳，城里乡下的富户们纷纷像以往一样，搭了粥棚，那些连种子粮都没剩下的苦人们，差不多每天能喝上大半碗稀亮得能照见人影的清汤寡水。尹二五看见别人的样子便能猜到自己现在啥样。心里知道，再过一阵子，自己就算勉强没饿死，肯定也变成个活鬼似的。不过，还是打心里感念着这些富户——人家的粮食也不是偷抢来的，白白拿出来给你熬粥续命，这是恩德！再说了，谁也说不好这场灾要持续多久，来年若是旱了涝了，都是保不齐的事。受灾的那么多人，人家总不能把家底全拿出来给你一口气吃掉呢。

　　不过，尹二五们的感恩之情很快就烟消云散了。

　　排队领粥时听旁人议论，钱大人发告示说，那些蝗虫不是自己飞走的，是玉皇大帝派了神猫神狸把它们赶走的哩！站在一旁看管家杨伯分粥的杨员外听了啐一口，说胡扯哩，遭了天灾还腆着脸说甚么祥瑞，也不开州仓，狸猫们吃的怕不是蝗虫，而是姓钱的良心！

　　马老七已经领了一份粥，三两口喝完了又去排队，还夹塞推人，被杨员外觑见，直接拎出来搡出去，还告诉杨伯明天不准给他粥吃，恼羞成怒的马老七便去找了衙役张麻子——杨庄的人都知道，去年张麻子几个来催粮时带的斗子是私做的，庄户们鼓噪起来，有人请来了杨员外。暴脾气的老员外当场抽了每人一顿大耳刮子，罚他们头上扣着私做的斗子在麦场跪