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“我跟雲老哥前後看过，这院子净得很，地上没有杂草，鸟雀只在别处转，没有一隻飞过来的。而且整个院子里，连一隻虫蚁都没有。嘿嘿，程头儿，你见过这么乾净的院子吗？”
程宗扬心底升起一股寒意。祁远是说，这个院子里，除了他们一行，再没有任何有生命的物体。
雲苍峰缓缓道：“南荒只有一种人家会这么乾净。”
“是养蛊的人家。”祁远道：“看到她的房子，我就起了疑心。如果是村里人，谁好端端的，会住的离村子这么远？”
雲苍峰解释道：“南荒也不是家家养蛊的。蛊那东西最是yin毒，害起人来连南荒人也怕。有些地方，谁家养了蛊，就会被村里人赶出去。这位叶媪一个人住这么大的屋子，又远离村寨……”
雲苍峰没有再说下去。
程宗扬道：“也许她不是因为养蛊被赶出来的。别忘了，她不是南荒人，也可能因为这个没办法在村里住。况且她一个六朝人，怎么会养蛊？”
“南荒有一种蛊民，是师徒相传。”
谢艺不知何时走了过来，缓缓道：“《四海异录》提到，这种师徒相传的蛊民都是女子，她们终生未嫁，过了三十岁，就会从外面抱来幼女抚养。那些幼女从小就不剪头髪，当母亲的蛊女每天用梳子含上口水，帮她梳头。这些女孩长大後不能动情，一旦有了相好的，就会被她们养的蛊反噬。等这些蛊女也老了，又从外面抱来幼女抚养。就这样代代相传。”
程宗扬道：“她们养的什么蛊？”
“头髪蛊。她们全身的jing华都在头髪里。有头髪脱落，就拾起来装进篮子，用桑叶包起来，埋在屋子里。”
程宗扬想起叶媪提的篮子，心里隐隐发寒。
“那些蛊女一直到死，头髪都不会变白。有的长到比身体还长，仍像年轻时一样黑亮。”
“难怪花苗人宁愿在外面过夜，也不肯进村。”程宗扬明白过来，“既然这样，咱们也不再待了。这会儿立刻就走，跟苏荔她们汇合。”
祁远摇了摇头，“养蛊的人心思跟咱们不一样，如果咱们这么走了，就是跟她结了仇。原本没有害人的心思，有了怨气也不会轻易放过咱们。”
“老四的意思是稳住她？”
“对！稳住她。伸手还不打笑脸人呢。”祁远道：“咱们只是住一夜，再多许她点东西。只要别惹她，她也没道理害咱们。”
雲苍峰叹道：“祁老哥，你常走的是北边那条线，花苗、獠寨那边的人还好一些，讲情义。往南走，这边的人就没那么好心了。刚才你许她盐巴的时候，我没来得及拦你。常言道：一斗米养个恩人，一担米养个仇人。有些人你帮了他，他感恩戴德，有些人拿了好处，反而生了怨心。认为你帮他是理所当然，给得少了慢了不合心意了，便心生不满。像这个，你给她火石火镰已经尽够，再给盐巴便多了。她拿了火石火镰已经满意，你再许她半斤盐巴，她少不了会想为何不是一斤？一斤又想两斤，两斤又想十斤。人心苦不足。”
一席话说得祁远红了脸，“雲老哥教训的是。是我孟浪了。”
“能攻心则反侧自消，从古知兵非好战；不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思。”谢艺漫声吟道：“雲执事这一番话可为武乡侯此联脚注。”
程宗扬笑道：“谢兄说的多半也就雲老哥能听懂。老四，那姓叶的老太婆住在哪儿？”
“後面有间小屋，她自己一个人，平常就住在那里。”
“那好，咱们就在这里住一夜。告诉兄弟们，没事儿都留在屋里，别出去。再留两个机jing的兄弟说是看马，在外面守着，有动静赶紧喊人。”
“成。”祁远答应道：“小魏算一个。雲老哥，你们再挑一个人。”
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双方商议停当，众人便在石屋安顿下来。
程宗扬昨天一晚没睡，今天挥刀开了半天路，