回到木叶之后日子逐渐恢复平淡。

由于实验体供应愈发减少，村外实验基地重现木遁的实验，自然随之进境缓慢，而大蛇丸在烦躁之后，重归淡然，似乎对此已经不抱多少希望，实验渐渐地转向了其他方向，比如：在不顾及后果的情况下，让实验体施展出木遁的力量。

“啊——吼——”

撕心裂肺的嘶吼声在森林中响起，那股狰狞的气势惊走无数飞鸟，然后倒是一头斑斓的林中霸主，闻声而来，似乎要探个究竟。

夏树站在树杈上，侧头看了大蛇丸一眼，这位气质阴冷的英俊男人，此刻正饶有兴趣地观看着下边的情况。

“大蛇丸大人，需要我赶走……”

“嘘~”大蛇丸竖指在唇上，发出让夏树禁声的指令，目不斜视地盯着下方浑身长出翠绿枝叶的实验体。

夏树瞬间知道大蛇丸已经发现了那头缓缓接近的猛虎，所以，这个实验体的结局就可以确定了。

他不由摇头，倒不是出于怜悯实验体，不得不说，习惯真是可怕的东西，成为忍者后经历得多了，漠视生命的观念几乎将他彻底淹没。

所以，令他不由摇头的，是如此一来，他就无法收割下方这份或许可能达到了上忍级别的查克拉。

就在他这么想着的时候，实验体的惨叫声忽然降低了些，从浑身各处肆意钻出来的枝叶，也随即开始凋落，似乎已经走向颓势。

斑斓猛虎似乎也察觉到了实验体的状况，空荡的肚子传来一阵急迫的催促，兴奋地吼了一声，然后绕过一棵粗壮的树，径直扑了出来。

“吼——”

虎啸之声震荡空气，森林中的氛围忽然变换。

此刻已经扑倒在地的实验体浑身一颤，忍者对危险的敏锐感知，令他连忙怒啸着翻滚开来。

“吼——”

斑斓猛虎扑了个空，愤怒吼叫一声，身体灵活而迅猛地再次扑了出去。

“不！不——”

实验体早就不剩多少气力，躲得过一次，却躲不过第二次，顿时被猛虎扑倒在地。

咔嚓！

猛虎垂下头颅，只听一声脆响，当即血水飞溅，猛虎晃动着脑袋撕咬，牙齿咀嚼血肉的声音格外清晰。

实验体脸色苍白，双眸瞳孔逐渐扩散，身体随着猛虎的撕咬而颤抖，从创口喷出的艳红，似乎也在悄然冷却。

“无趣。”大蛇丸皱眉，失望地撇了一下嘴，侧身对着少年道：“结束了，接下来就交给你了。”

“是。”夏树颔首道。

话音落下时，大蛇丸已经瞬身离去。

……

秋去冬来，一场朔风素雪，木叶在一夜之间，换了一袭素淡白衣。

冷风伴着雪花簌簌吹着，披着黑色立领风衣的青年沿着街边踏雪而行，在雪地上留下一串清晰的脚印。

上森居酒屋，是一间位处偏街巷中的居酒屋，为平民提供服务。

巷子中脚印错乱，洁白的血因反复踩踏，而变得污黑，幸而上森居酒屋门檐下早就铺好了一张地毯，供来此消遣的客人蹭掉脚底的污泥。

越是雨雪天气，人们越是会往居酒屋这些地方聚集，当青年来到居酒屋外时，里边的喧嚣已经传入他的耳中。

抬手拍落头上的雪花，又仔细蹭掉脚底沾染已经融化的雪水，青年这才抬脚迈进去。

“这里！”

居酒屋老板看到客人进门，正要上前去招呼，一声呼唤忽然传来。

“客人若有需要请呼唤，我即刻就来。”居酒屋老板望了眼，见是位身形稍显单薄的白发男子，笑着对青年点了下头，然后才转身去照顾其他顾客。

青年淡淡嗯了一声，径直走向缩在居酒屋角落的白发男子。

“你来了。”白发男子摩挲着小酒杯，抬头之间眼眸深处闪过期待之色，这种神色不知在多久之前，已经很少出现在他的眸子里了。

青年看了白发男子一眼，在对面的位置淡然地落座。

他扫了一眼桌上已经空掉的酒杯，以及仅剩小半盘的花生粒，嘴角微微勾起一