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而回到家之后，除了行乐来自己家玩之外，可以就跟枣糕，阿黄在一起。吃饭的时候，枣糕在一边吃草，可以端着饭，阿黄在一边看着，等可以跟他分享剩下的一半。睡觉的时候，阿黄躺在可以的床边，枣糕躺在门外。
两年的时光转瞬即逝，科举前夕，学堂统一为考生报了名。朝廷为了方便科举考试，把进京赶考改成了各地区统考，并直接作为考试的最终评定成绩。考试幸运地在本县举行，这可能跟县长很有能力有关。由本省巡抚带领数十名官员和上百名官兵督考，声势之好大，在该县前所未有。
可以带着阿黄和枣糕，来到了奶奶的坟前，可以上去把稀稀疏疏的几根杂草都拔干净。他站着没有说一句话，站了很久，然后转身跟阿黄枣糕离开了。这时候正好有一阵风吹过来，可以随风飘起的衣衫和头发，颇有浪人的味道。
科举考试当天，可以跟行乐结伴来到县里。因为枣糕走得慢，所以行乐骑着马陪着可以很早就出发了，一路上他们还拿着书进行最后的温习。
县里人山人海，全是来自全省各地的新面孔，书香的气味从来没有这么重，把各地的商人全部招来了。酒楼，客栈，妓院纷纷开业，生意兴隆，别人并不在乎他们考得怎么样，能不能上榜，只是知道这里面充满了商机。巡抚吃过的菜就变成名菜，巡抚住过的地方就变成名家，巡抚睡过的女人就变成了名妓。喧闹嘈杂的声音之中混杂着书香，饭香，酒香，胭脂香，各种香。
但是考场之内异常安静，谁要是发出声音，谁就会被因为扰乱考场秩序驱逐考场，并在未来三年剥夺其科举考试的资格。
总共有上百个考场，每个考场四十人，大概有近五千人参加考试。可以在跟行乐不是同一个考场，就在路口道别，分别去了自己的考场。
每个报名的考生都有一个自己的号码，写着第几个考场第几位，并且在考试前入座，逾时便视为迟到或是作弊，取消考试资格。可以是第三十三考场第二十位，正好位于考场的中间位置。
考场分两排，每排二十个位子，相邻均有白布隔离。里面有一张书案，一把椅子，上面配有一个砚台，里面有足够的墨水，笔自带。按照规定每个考生只能带笔进入考场，但是只要带跟考试无关的物品，监考的官员也是睁一只眼闭一只眼。因为很多人有各种怪癖，比如考试的时候喜欢喝酒，便能文性大发，喜欢吃饼充饥的，为了能真正选拔到人才，这些也都是允许的，只要没有发现作弊的行为。
可以坐定，等待命题。
考试开始了，这时一个人走到众人前面，大喊了一个字，“墙！”然后走开了。站在旁边的人点燃了一炷香，“考试开始！考试为一炷香的时间，一炷香之后统一收卷。”
这时候考生都一头雾水，“墙”？“强”？中国文字博大精深，到底是哪个强，哪堵墙，这算什么考题。
可以也是一样，一瞬间孔子，孟子，老子，庄子各种子，《诗经》，《孝经》，《道德经》各种经在脑子里翻滚，就是没有想到跟“墙”有关的东西。提笔欲写又放下，拿起又放下，执笔叹息毫无思绪，几次三番之后干脆把笔丢下了。
这时候考场正在进行着无硝烟的战争，有人当着正在考场转悠的监考员面前从怀里掏出一个饼往嘴里塞。这叫先发制人，在监考人员面前拿出的东西，被怀疑作弊的几率就会小很多。没吃几口，监考人员一走，就从里面拿出一张纸条，是提前写好的小抄，马上塞进袖口中，暗自偷偷地看。
忽然，从角落传来砸东西的声音，马上就有一个人被考官拖了出来，衣服敞开着，里面写着密密麻麻的字，肚子上也是。吃饼的人一看，一哆嗦，饼还叼在嘴里，纸条掉到了地上。这一动作逃不过监考人员的眼睛，马上发觉这个人似乎哪里不对劲。吃饼人冷汗兹兹地流，嘴还叼着饼，慢慢挪动着脚想把纸条踩住。