秋看着这位灰发凌乱的老者，五年前的一幕幕不住地在眼前闪现。说什么奉旨宣慰，分明是循着火势而来的。一个老人说出如此自欺欺人的话，真是让人又恨又怜。王慕秋心乱如麻，一时竟有些恍惚，却听谢子枫担忧地劝道，“小秋秋，老吾老以及人之老，不要欺人太甚了。”
听到这句，王慕秋长叹一声，挥手破了避水阵。阵法被毁去的刹那间，水牢也化作地上的一滩清水。老者得了自由，有些僵硬地往前走了几步，想来是有话要说。
谢子枫似乎在老者的眸光中看到了一丝潸然与一丝欣然，他不知道这两种截然相反的情绪为何会出现在同一个人身上。老者直直地冲着他走来，谢子枫胸脯剧烈地起伏着，心跳如鼓。然而他并没有等到老者开口，反而听到有人在月门外慵懒地说道：“老头儿，磨磨蹭蹭干啥呢？朝廷那帮大爷，你怠慢得起么？”
“就来，就来……”老者微不可见地叹了口气。
“我说怎么找不到你老人家，原来躲在这里叙旧呢！”说话的人有些不耐烦地闪了出来，完全无视众人的存在，只是盯着老者讥讽道，“老头儿，漕船现在就停在咱家，你准备怎么跟那些大人们解释啊？是继续向官老爷们摇尾乞怜，还是同五年前一样，来个大义灭亲？”
“纶儿……”老者仿佛一下子老了十几岁，身子居然打了个趔趄。他勉强往前迈动一步，淡笑着说道，“朝廷对我王家有再造之恩，做牛做马也难报万一。”
“你！”那人忿然骂道，“宁肯站着死，不愿跪着活！你这出卖亲友毫不手软，逢迎官府毫无羞耻的人，将来到了九泉之下，如何面对我大伯三哥！”
“唔……”老者的声音有些含糊，“那可有得等了。”
那人啐了一声，大步跟了上去。众人等脚步声消失不见，才从惊愕中反应过来。
“那人不就是迷晕我们的茶店老板么？”
“小秋秋，他和四……到底是什么关系？言语怎么如此偏激？”
“他……他是我四叔的儿子，我的从弟王纶……”王慕秋目视着老者离去的方向，眼眸中露出深深地疲倦来，“此地不宜久留，我们还是尽快脱身吧。”
秋决明还想撺掇众人偷摸跟上去看个究竟，然而看到王慕秋的脸色，他有些讪讪地笑道：“既然慕秋说了，我们就赶紧走吧。”末了又嘟囔了一句，“也不知道今晚有地方住没？”
众人对秋决明这种没心没肺的作派有些免疫了，跟在王慕秋身后绕出庄子，回到了官道上。王慕秋依然在前面带路，众人紧随其后。
“小秋秋，那个人……真的是我四舅吗？”谢子枫抿着嘴问道。
“呵……想必姑姑从未对你说过王家的事吧？”王慕秋自嘲地笑道，“也对，这样的亲戚，还是不认识的好。”
众人不由竖起耳朵想要听他说下去。然而王慕秋沉默了片刻，却抛出另一个问题来：“枫弟，你对世家是怎么看的？”
这个问题，谢子枫曾经和师父张仲坚讨论过，此时被王慕秋重新提起，仿佛时光倒流一般。
“世家……高高在上，自享特权。它是一种不公平的存在。”
“你的看法倒是独特……”王慕秋愕然一笑，“不过在我看来，世家不过是一座掩埋亲情的坟冢罢了。”
“若不是这样，你的外祖父，我的二叔祖王通，只因文章里对宗族世家有所讥讽，就被驱逐出王家，被迫迁到河东讲学，一生也没有回归故土。”王慕秋看着谢子枫，讥笑里夹杂着淡淡的哀伤，“五年前，我大伯被官军围困在鱼山之上，朝夕不保。我四叔王苓不但不去相救，反而以大伯的人头作为晋身之资，举族并入了太原王家。义军就此分崩犀利，他这一脉却安然无恙。自我离开青州后，听说他一把火烧了王家草堂，带着族人消失不见，原来是搬到东平了。瞧着茯苓庄的架势，他这几年想必混得风生水起了。”
“王苓就是这样一个无情之人！”王慕秋声音转冷，“一个懦弱的，淡漠的世家族长！”
谢子枫从王慕秋的口中听