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许茹芸的死，仿佛只是大海上一朵浪花，很快便淡了下去，没有人再提及这个无关紧要的人。
入了三月里，天儿总算暖和了，圆明园行宫中再度生机盎然，桃花坞一带的百余株碧桃开得嫣红团簇，远远望去，如粉霞一般花海，甚是壮观。
然而，愈是天气渐暖，二阿哥永琏病情却不知为何一下子加重了，听说人已经下不了床了。皇后日夜守在阿哥所，看顾这自己儿子，据说已经哭了好几回了。
皇帝心情也日渐糟糕，给二阿哥开药的太医都被皇帝申斥罚俸，御前的人也个个谨小慎微，大气不敢出。
皇帝已经连续三日没有去嫔妃宫中留宿了，可见他极为在乎这个嫡出的儿子。他再厌恶皇后，可二阿哥终究是他的亲生儿子，何况他才刚刚秘密立储，永琏便病倒了，皇帝自己都忍不住想，难道真的是永琏福薄，经不起大福气？
这一日，皇帝处理完政务，便又去阿哥所看望，嘤鸣这一回也同行而去。她隐隐觉得，二阿哥的病情不简单。小小的风寒，怎的如此严重？何况二阿哥身子素来健康。
圆明园行宫的阿哥所与宫中是差不多的样式，这一片一座座都紧挨着的宫苑，是专门给阿哥们居住的宫苑，如今住在此处的，有大阿哥永璜、二阿哥永琏、三阿哥永璋，以及皇帝的幼弟果亲王弘曕。
二阿哥所居住的二所殿倒是颇为热闹，数月不见，二阿哥整个人都瘦了一圈，脸带青气地躺在床榻上，这会子倒是清醒着。可那双眼睛却没有焦距一般，身子羸弱极了。
皇后正坐在床头，手里端着药丸，眼圈发红，瞧着是哭过异常的样子。
除了皇后之外，房内还有永璜、永璋两个兄弟，以及弘曕这个叔叔。还有一位胡子半白的老太医。以及房中伺候的宫女太监，阿哥们的跟班随从等，足足挤了大半间屋子。
皇帝的到来。让这满屋子的人都紧了弦儿，急忙都站整齐了，给皇帝请安。
床榻上的二阿哥永琏也挣扎着要爬起来，然而他真的病得虚弱急了。愣是怎么也撑不起身子来。皇帝急忙上前两步，将他按回了床榻上。满脸都是慈父的和蔼：“还病着，就不要拘礼了。”
二阿哥抽了抽鼻子，泪眼湿湿看着皇帝：“是儿子自己身子不中用，让汗阿玛和皇额娘担心了。咳咳！”
这样的场合，嘤鸣不想多掺和，扶着粗粗的腰肢朝着皇后见了个万福。便退到一旁了。
皇后眼底闪过阴郁之色，却强撑着笑脸道：“舒妃都怀着身孕都来了。真是有心了。”
皇后这话，叫嘤鸣愣是不知该如何接话了，便低下头，索性什么都不说了。
如此一来，场面有些尴尬。倒是皇帝，脸上带着几分不快之色，可当着这么多晚辈的面儿，他总不好训责皇后吧？
还好，大阿哥永璜这时候笑着站了出来，“儿子叫底下太监熬了些桑菊茶，这东西最能润肺止咳。原是送给二弟喝的，汗阿玛不妨喝一盏吧。”
皇帝听了，面上颇有感喟之色。
可皇后却是一脸的防备：“如今天还凉着呢，喝凉茶还早了些吧？”
大阿哥顿时一脸的局促之色，他讷讷道：“儿子特意加了些姜片一起熬煮，如此既能平衡凉茶的良性，又能止咳，哪怕是没有患风寒之人，喝些也是好的。”又小心翼翼地道：“不如皇额娘也品一盏？”
皇帝见状，便笑着点头道：“永璜性情孝悌，皇后不如和喝一盏吧。”
皇帝都发话了，皇后还能如何，即使心里厌恨极了永璜，也少不得和颜悦色地点了点头。
那桑菊茶，大阿哥带了满满一大砂锅，装了三盏，却还剩余小半。那茶汤颜色明透如琥珀，熬煮时所用的桑叶、菊花以及加的姜片都虑去了，汤汁干干净净的，透着淡淡的菊花清香，倒是叫人觉得有胃口。
大阿哥又盛放了第四盏桑菊上，亲自端给了嘤鸣，“舒母妃若是不嫌弃，也喝一盏润润喉吧。”
嘤鸣一愣，忙