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这些天来，杨应乾也是急坏了，前来应募的流民越来越多，但是前期的准备却严重不足。
粮食还好说，皇帝下了旨意，位于通州左近沿着运河分布的户部仓场，总算是东挪西凑给匀出来一些粮食，附近的州府县官也是勒紧裤腰带，帮忙支应一些，流民来到屯垦的田庄，多少有口粥喝。
现在的问题是住的地方严重不足，有的皇庄之前有太监管理，有一些以前佃户们住过的房子，还有一些马鹏牛棚，改造改造能住人。
但是随着人数不断增多，更多的人只能是在荒山挖地窝子、搭草棚子来住了。而且是地窝草棚都严重不够。
为了节省耕地，杨应乾、李秉诚等人，对搭建地窝草棚也有了统一的规划，组织已经安置在附近的屯户们，在荒山一排排地挖地窝搭草棚，干的是热火朝天。
对杨应乾来说，最大的问题不是缺吃少穿，而是自己手下的人手不够，即便是用了一些原来的皇庄管理人员，如太监、佃户里的头目什么，也还是不够。
除了继续请旨，从京师三大营招募被裁汰下来的冗兵冗员以外，是从流民之选取年纪大、有威望的，授予甲长、里长和庄头等职务。
十户设一甲，十甲设一里，十里设一庄。五十来岁的杨八斤，是这样被挑出来当了里长的新屯户。
远在辽阳的老家，早在天启年间的时候，被建州鞑子给烧毁了。
想起当年鞑子进村的情景，杨八斤现在还是会害怕。
那些留着猪尾巴的女真鞑子，见人砍，老人小孩儿都不放过，杀完了人，抢完了东西，放火烧掉村子撤走。
幸亏当时杨八斤带着两个已经成年的儿子山打猎，看见鞑子进村，也没敢吱声，躲起来等到鞑子走了，回村一看，自己的父母妻女都被杀了，在村子里的人也都死绝了。
杨家爷仨哭得死去活来，眼看着日子没法过了，最后干脆带着儿子去投军当了役夫。
军队不断打败仗，不断死人，逃亡的老兵越来越多，看着打回老家的机会越来越渺茫，杨八斤干脆也放弃了回老家的想法，带着两个儿子，一路南逃，终于逃进了海关，从此算是性命保住了。
最后到了通州，多亏了靠着运河混口饭吃，今天给这家打短工，明天给那家当长工，总之这么样日复一日、年复一年，居然顽强地活了下来。
然而这么几年过来也没攒下一点钱，眼看着儿子们都大了，该说媳妇儿说不，谁能看家里连一分地都没有的儿子呢。
没想到的是，大明换了个皇帝，果真是换了个天，皇帝连自家的皇庄都不要了，要分给他们这些个苦命人，听说他这样的，一家三口全是壮丁，可以授田三十亩，这可是天大的好事啊！父子三人没怎么合计决定报名应募了。
毕竟在运河边给人出苦力，虽能混口饭吃，可也不是长久之计啊。更没想到的是，如今不仅分了田，而且还让杨相公一眼相，当了里长，这里长不大，可也管着百户人家呢，私下里有明白事的，都管他叫百户呢，百户可是个不小的官啊。
所以这些天来，杨八斤带着两个儿子，干劲十足，不仅给自家挖了地窝，盖了草棚，还领着里的青壮，挨家挨户给人挖地窝盖草棚，一些新来的屯户看他们实诚，还张罗着给他的两个儿子当媒人说媳妇儿呢，这眼看着日子是越过又有盼头了。
像杨八斤这样的情况，当然不是一家两家，有的是家乡遭了兵，有的是遭了灾，也有的是地主家收的租子实在太多，交完不剩什么了。
总之这些经历了各种不幸和悲剧的老实人，从别人的嘴里听说了朝廷募民屯垦的消息后，怀揣着对生活仅剩的一点希望，来到了这里，成了京畿附近的新屯户。
这里条件也不好，但是至少每户人家按照丁口分了地，按照人头给了粮，虽然房子不像个房子，但至少有盼头，到了春天，发了种子，种下去到了夏天是粮食，而且是完全属于自己的粮食啊。