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最可怕的不是无耻小人，而是高智慧，高才能的对手。
里恩在宵辟野的带领下进入了土家寨内，这里的土家族人脸色蜡黄，身材都不高，成年男女身都前挂着一条宽大的皮兜子。
在一座三层土楼内，宵辟野介绍了土家族的族长，一个其貌不扬的小老头，满脸皱纹。里恩向他俯行礼。
族长姓余，也没有正式名字，宵辟野称呼他为老余，里恩称呼他为余族长。
族长听说里恩是新继任的武林盟主，格外热情，为他们安排了房间，命族人送来了热水跟食物，而且还要大摆宴席，款待来客。这令里恩有些受宠若惊。
宵辟野就对里恩道：“盟主可知我们为何要在这里落脚，而老余为何对盟主如此热情？”
里恩摇头不知，宵辟野为他倒了一碗茶，道：“盟主先饮下此茶！”
茶碗很大，做工很粗，不过茶水有股药香，里恩饮下此茶，就感到体内浊气下降，清气上升，全身通畅。
宵辟野解释道：“这碗茶名曰柴胡葛根饮，是这里的特产。你的前任余九莲的故籍就是这里。”
里恩惊讶了，宵辟野继续道：“这里名唤恩施，跟宜昌相邻，但也跟四川接壤，宜昌水家，恩施土家，在老盟主活着时，土家族人跟着风光无限，老盟主不在了，水家就开始打压土家了。”
“那水长老是不是老盟主一手提拔起来的？”里恩询问道。
宵辟野点头应了，道：“算是吧，不过水长老实力很强，曾经被朝廷请任过陕甘防御史。”
既然是老盟主的故籍，那这里就非常安全了，里恩询问道：“水长老跟修悟派有什么动静吗？”
宵辟野点头应了，道：“听从水家外出的族人称，水长老正在整顿修悟派。”
天黑后，余族长派人邀请他们入宴，里恩便去请玉箫姑娘一起。
四位姑娘住在了一座套房内，听到里恩的邀请，玉箫当即拒绝道：“最近舟车劳顿，我身体不适，就不去了。”
另外仨姑娘倒是很高兴，跟了里恩前去。
土家的土楼寨子很有特色，一排圆筒形的土楼排列成了圆形，呈放射状散布，这样利于防守跟联络。
最中央是块空地，生起了一堆篝火，余族长请来客在酒席前落座，族中的男女老少围着篝火载歌载舞。
酒席上，老族长对他讲了什么话，里恩都不记得了，因为他喝了很多的酒，一觉醒来后，就全忘了。
第二日，里恩便要带护卫前往宜昌水家。
虽然此去凶多吉少，但又不能让别人代替，而且不去还不行。
里恩沉思了许久，然后召集了自己的护卫，道：“此行我只带宵辟野跟时苍梧两位前辈。”
众人听后一片哗然，里恩继续道：“马尕南跟温姑娘负责在天空戒备，岁寒四友跟土家族人在水家外等候消息。”
阿青就道：“盟主，我要跟你一起去！”
里恩摇头道：“不行，你不应该跟来的，此行太危险，一旦水长老翻脸，或者童彩霞难，我就是想逃也无路可逃！”
温如珠就道：“那盟主为何不派人传令，命水长老跟修悟派门人来这里拜见呢？”
里恩摇了头，道：“你认为他们会来拜见我吗？”
布置好后，阿青，阿碧留下照顾玉箫。
里恩请余族长挑出十个奔跑度比较快的族人跟岁寒四友一起，他们不再骑乘，而是改乘轿子，从恩施到宜昌，走了一天一夜。
翌日正午时分，他们赶到了宜昌水家外，雇了船只，向水家驶去。
一路上倒无人阻拦，不过船到水家村子口，一大群人已经在那里迎接了。
里恩就纳闷了，自己没有派人通知水长老啊？难道自己的护卫里有对方的奸细？
船工放下了栈板，对水长老汇报道：“长老，盟主已经到达！”
原来这个船工就是水长老的人，里恩想想都后怕。
水长老嘲讽般的看着里恩，道：“老夫不知盟主大驾光临，有失远迎，还望盟主见谅！”