荣国府，都总管平时办事的厅中，贾珩和贾政闲聊，贾赦则在一旁的皮笑肉不笑陪同，凤姐将一双妙目投将过去，静静听着两个贾府爷们儿闲聊着，捕捉着有用的东西, 暗藏心底，或增见闻，或为谈资。
而不远处的单大良、吴新登、戴良，钱华等管事头目，就不时伸头偷瞧着正在忙碌的锦衣府两位账房先生。
见二人着学徒提笔记录着什么，吴新登目光深处现出一抹焦虑，心头暗道不妙，微微垂下头, 给一旁的戴良递了个眼色, 却见戴良同样脸色难看，鬓角、额头渗出一层细汗。
就在一边儿谈笑风生，一边忐忑不安的诡异气氛中，锦衣府的两位账房先生，忽地暂住了算盘拨弄之声。
那位颌下留着山羊胡的老者，从学徒手中取过簿册, 行至贾珩以及贾政等人面前, 轻笑了下, 说道：“贾大人, 已初步汇总查阅了近五年的账目，计核十四万八千三百二十五两银子被上下其手，贪墨一空。”
“你胡说，哪有这么多银子？”未等贾珩开口, 吴新登面色涨红，，急声说道。
老者轻笑一声，斜了一眼吴新登，看向贾珩以及贾政, 说：“贵府账目虽做的高明，但只要细审，就能看出许多日常用度采买，以次充好，含糊不清，就以胭脂水粉一项为例，虚报数目, 以下品充上品，这五年就有一万八千七百三十四两银子亏空。另, 荣府逢年过节，多给仆人采办衣裳, 所用布料, 也多是以次充好、拨十成银用到实处不过二三成！再看此项，后厨也是亏空巨大，不论菜蔬果肉, 就单说如米粮、煤炭等大项, 每年亏空高达一半，数字触目惊心，更让人惊恐的，账目流水而言，几成定例。”
贾珩冷笑说道：“主子有一全分，仆人就得半分，几成定例，更不必说还从外间偷得，是也不是？”
这是红楼梦原著中，探春所言。
彼时，贾府匮银之忧，已是迫在眉睫。
对于贾府的贪污浪费，几乎可以说人人皆知，人人不言！
“关于胭脂水粉，平儿，你来说，究竟是怎么回事儿？”贾珩忽地点了平儿的名。
平儿被“点名”，就是愣怔了下，沉吟片刻，开口道：“回珩大爷，平日府里姑娘用胭脂水粉，都是每月着买办从外间采买，再令他们家的女人交送琏二奶奶这边儿，发了出去，
因为我们也不能天天就拿着钱出去买，所以外头买办总领了去，按月使女人按各房交给我们的，这里面他们买办怎么采买，我和琏二奶奶也不知道。”
贾珩点了点头，温声道：“这个没有怪你和凤嫂子之意，你无需紧张。”
平儿眸光闪了闪，听着这话，心下稍送，轻轻“嗯”地应了一声，转而想起了什么，清声说道：“不过现在各房姑娘一半儿的胭脂水粉儿，都在用给救急的二两银子来买，我先前其实还疑惑着，别不是买办脱了空，或是不能用？”
“必是以次充好，不能用了！”贾珩冷笑一声，忽地看向一旁坐得松松垮垮，心不在焉的宝玉，问道：“宝玉，你怎么看？”
此言一出，厅中一双双目光齐刷刷投来，落在宝玉身上。
贾政同样将一双略显清冷的目光投将过来。
宝玉突然被点名，自是猝不及防，吓得哆嗦了下，尤其是在政老爹的目光注视下，就不敢就座，站起，硬着头皮说道：“珩大哥，这个，我说不出来。”
这些经济事务，他一听就头大如斗，方才正神游天外。
贾珩闻言，皱了皱眉，说道：“你说不出来？你平时最爱吃的胭脂，被人以次充好，你竟然一点儿觉察都没有？”
宝玉：“？？？”
贾政、贾赦、凤姐：“……”
凤姐一双丹凤眼眯了眯，因为苦忍笑意，不仅是嫣红莹润的唇角，就连娇躯都在微微颤抖。
一墙之隔后的黛玉，则就没有这么多，忍俊不禁，黛眉之下，藏星蕴月的明眸，弯弯一成月牙儿，哪怕知道这种场合似不该笑，可还是忍不住，掩嘴轻