还有一个影响日本人发展坦克的因素，那就是他的作战对手太弱了。日本陆军虽然在北进、南下的争论中彷徨，但他们侵略中国的目标是既定的。而中国经济力量不行，军队的装备更是不行。在小日本的决策层看来，日军现有的力量就可以在三个月内灭亡中国，不需要浪费宝贵的钢铁、汽油发展大量先进的坦克。
因此，日本迟至1926年才开始自己试造坦克，此前主要是向英国购买“mk—iv”和“mk—a”坦克，向法国购买“雷诺—f17”轻型坦克。1927年2月，陆军技术本部车辆班模仿雷诺坦克设计的第一号战车，在大阪兵工厂和一些民间会社的协作下终于研制成功，它重12吨，时速25公里。第一号战车在富士山下进行了变速、爬坡、越壕以及火力射击的检验，基本上达到了设计要求。1929年4月，大阪兵工厂又研制成第二号战车，重9.8吨，一门57毫米火炮，一挺6.5毫米机枪，装甲5至17毫米，最大时速26公里，最大行程120公里。该车在从东京到青森的长途试行中表现良好。它在投产时应军方要求增重到11.5吨，并定名为89式中战车。另两种主战坦克，即95式轻战车和97式中战车则分别制成于1935和1937年。在此期间，日本还先后研制成其他一些辅助战车和装甲车。坦克制造企业95%属于民营，其余5%属军营，生产能力总体较低。
日军划分坦克级别的通常尺度是10吨以下为轻型，10至20吨为中型，20吨以上为重型。但就欧美的标准而言，20吨以下均属轻型坦克。因此，日军的主战坦克实际上都是轻型的。它和欧美坦克综合比较中的主要技术弱点是：火炮口径小、装甲薄弱、吨位低、速度慢、行程短等。这在实战中直接导致了火力、防护力和持续力的低下。此外，在悬挂装置、发电和传动装置、液压气动装置、机件坚牢度、无线电通讯、光学器材等方面也存在着显著的差距。
抗战爆发后，日军的坦克产量明显提高，达到了年产700辆的水平。这个产量远远不能满足战争需求。事实上，30年代中期就已有人對日本战时坦克生产的窘境作过预计：日本“坦克车生产在战事初起半年中，不能超过500辆，下一年不能超过1300辆，军队现有的和存储的坦克车亦达1200辆。但是战争初期半年所需的坦克车数却是3300辆，所以，日本在这个期间，它必须从国外输入1600辆。在下一半年中，所需坦克车数是2700辆。因此，日本所需输入的是一千四百辆。”
由于这些原因，日军坦克不但数量少、质量差，而且战术思想落后，还停留在分散配使用、掩护步兵作战的水平。这与江强在军事学院讲授的装甲战术水平天差地远。
到现在为止，日军连个战车师团都没有，仅有的三个机械化师团，坦克数量、性能与德军、美军、英军、苏军的机械化部队相比，也差距很大。
这个时候还没有发生诺门坎战役。由于张鼓峰战斗规模有限，又受地形限制，除了领教苏军飞机的厉害外，日本鬼子还没有见识过苏军真正的装甲力量，也不懂什么叫装甲集团突击，从陆军士官学校到陆军大学，也从没有教授这方面的战术。日军从军官到士兵，都还在夜郎自大，总以为大日本陆军天下无双。
这一切，导致了日军第213联队联队长一见八路军竟然用坦克、装甲车、汽车组成装甲集团发起追击，就吓得肝胆欲裂。
这家伙不笨，知道自己的一千多残兵败将无论如何是跑不过这些钢铁怪兽的，跑也是死，不跑也是死，干脆就下令部队停止撤退，就地阻击。
要说这联队长下的命令也没有错，日军士兵也足够勇敢，接到命令后，马上就开始散开卧倒，准备形成散兵线、架设机枪、掷弹筒、步兵炮。可惜这一切都没有用，追击他们的是八路军乃至全中国最精锐的教一旅教一团，而且是开着坦克、装甲车和汽车追击，车上的机枪、95突击步枪、突击步枪打的连绵不绝如春水，似乎要把