水师迎着朝霞浩浩荡荡的驶出了长江口。
不过并未直接杨帆南下，而是在海面上拐了一个弯，绕过长江口淤积出来的后来用以流放犯人的胡逗洲，来到长江南岸的如東县。
寻了一处僻静的海湾，房俊传下令去，船队再次修整十日。但凡居住在附近的兵卒可在十日之内往返者，领钱五百文，米五十斤，可自行返家。船队十日之后拔锚南下，若是不能及时归队者，按逃兵处置。
水师上下都被大总管的脑洞大开吓傻了。
府兵征调，是有从军周期的，在这个周期之内，任何兵卒将官都不得擅自离开军营，否则便是有违军纪的大罪。皇家水师的兵制乃是天下独一份的征募兵，不在府兵军制之内，服役的年限是三年，同样在三年之内不得离开军营，除非战死或者意外殒殁，可将尸体送回原籍……
刘仁愿这般胆大妄为的性子都脑门儿冒汗，劝阻道：“大总管，这是为何？此乃大罪啊！”
哪个皇帝都怕手底下人造反，所以都严格管制军营。
“书生造反十年不成”，但是若能纠集起在职的军人啸众哗变，则难免地方动荡。
房俊解释道：“船上不是有俩阿拉伯人么？他们想要买震天雷，本侯得等着陛下的旨意，所以暂时不能南下远航，等到了陛下的旨意再走不迟。”
反正现在的战船已经不需要依靠季风远航，早一天吃一天没区别。
刘仁愿急道：“末将说的不是这个，为何给兵卒放假？若是朝廷追究起来，可是大罪！”
房俊叹了口气，指了指岸上那连片的盐碱地：“咱们水师里的兵卒，除了从关中带来的各家的家将部曲之外，大多都是这附近的人家。沿海一带土地贫瘠，所产不多，即便多是煮盐为生，却又遭受世家豪族的盘剥，各个一贫如洗。现在的好儿郎，若不是实在过不下去，谁愿意来当兵？还一当就是三年！给大伙发点钱发点粮食，送回家去也能抵得上一些日子，或许这点东西就是一大家子活下去的希望。”
现在的“靠海吃海”可没有后世那么惬意，船舶落后，网具简陋，就算大海里鱼虾成群，实际上出海劳作一天的渔民，也没有多少渔获。
盐碱地不能种粮食，煮盐又被世家豪族把持，所以沿海的居民比之内陆要苦得多难得多。
刘仁愿心里一愣，原来是因为这个……
他是雕阴大族出身，自然对于兵卒的困难做不到感同身受，兀自说道：“可是这是大罪啊……”
房俊反问：“会杀头不？”
“呃……”刘仁愿噎了一下：“这个自然不至于，但是……”
“还有什么但是的？本侯身上这罪名，一桩桩一件件哪一个比这个罪名小？只要不能杀头，随他们的便。”
房俊大大咧咧一挥手，很是霸气。
刘仁愿没话说了。
这位是“虱子多了不痒，债多了不愁”，破罐子破摔了已经……
房俊又想起一事，将薛仁贵叫了过来：“嫂子快到了吧？给你也放个假，回华亭镇去裴行俭哪里支取十贯铜钱，一定要好生安顿嫂子。一个女人能在爷们儿最落魄的时候不离不弃，能陪着你吃苦，激励你上进的斗志，应该爷们儿去珍惜，哪怕宠上天亦不为过！”
薛仁贵心底感动，脚下却迟疑：“这……”
他亦是知道麾下的兵将擅离军营，房俊可是要遭受处罚的。
房俊瞪眼道：“说了没事就没事，放一百个人，那帮家伙没心思盯着本侯这点小事。快去快回，若是耽误了启程的时间，休怪本侯将你划入逃兵的名册！”
“诺！”
薛仁贵再不多说，转身大步离去。
房俊堂堂一路总管、当朝侯爵、帝王之婿，能够称呼他薛仁贵的妻子一声“嫂子”，这是何等的情谊？咱薛仁贵亦是堂堂男儿汉，若是再多虚言反倒虚伪矫情了。此恩记在心头，以后不论荣华富贵还是落魄潦倒，咱就跟着大总管鞍前马后，鞠躬尽瘁！
船尾处，尉迟宝琪和刘仁轨正跟着田运来学