安照与刘山道别，时间已经来到下午，此刻她心中忧虑万千，要是继续读书，考上秀才，考上举人，就能真正进入上流社会，可是考举人却不是那么容易的，说是千军万马过独木桥也不为过；要是放弃学业，卖卖力气，几年内就能凑出一笔钱，可是一辈子也就这样了。她究竟要怎么去选呢？

她出了镇子，坐在牌楼的石墩上想了会，决定往荷叶村去，见一见陈先生，看看她会怎么建议。

她敲响了陈先生家的门，开门的是陈夕，她向陈夕表明来意，求见陈先生。而陈先生则邀她出去走走，边走边说。

……

陈先生怅然道：“如此说来，你也想放弃学业了？”

安照答：“弟子正是无法抉择，若是继续求学，就要一直花钱，且学业有成遥遥无期；若是现在放弃，去找个活计，仿佛立刻就能得到安稳富足的生活，可是以后却也没有什么大前途了。”

陈先生回头笑道：“有什么两难抉择？你已经见过了那些放弃学业的同学，却又跑来问我，其实心中已有抉择，只是自己还不知道罢了。”

安照惊讶了。

陈先生吸口气，缓缓说道：“说实话，为师并不会建议你继续上学堂。”

安照奇道：“先生，为何说这般话？”

陈先生说道：“因为寒门难出贵子，此话一点也不虚。今年我学堂里的学生有二十七个，到两年后，这二十七人中还在读书的恐怕就不到二十个了，再过两年，怕连十个都没有，说来说去，不还是家境贫寒，读不起书吗？古时候流传的那些头悬梁、锥刺股、囊萤映雪的佳话，我不否认他励志，可那是真正的穷人吗？穷人的穷不在于点不起油灯，而在于没有读书的时间，穷人一天也是十二个时辰，却恨不得做二十个时辰的苦力活，连一刻钟的自由时间都挤不出来，读什么书呢？还有，你想考秀才，起码要把古今圣贤书读遍了吧，这些书本岂是一般人心甘情愿承担的？我成秀才之后，自问结交了不少同为秀才的好友，说实话，没一个真正家境贫寒的。”

安照早已震惊的说不出话来，她时常听尹凉说：读书改变命运，实在没想到，陈先生竟然说出寒门难出贵子的言论。

陈先生又说道：“我办学堂已经八年了，教过的学生有上百个，自问对教学称得上兢兢业业，可八年来竟然一个癝生也没有出，并不是这上百个学生里没有聪明勤奋的，而是……”陈先生沉默了一会接着说道：“大部分都因家境贫寒半途而废，最后别说考上秀才，连坚持到参加了童试的只有不到三十人。”

陈先生回身对着安照说：“寻常人若是考上癝生秀才，那就踏入了士大夫阶级，可以见县令不跪，不受刑罚，且有官家的份例可领；若只是考过了县试也好，虽然还没有功名，但是有了考举人的资格，也称得上秀才；可若是考不上秀才，那就与常人无异，还不如早点出去挣钱。安照，你读书挺聪明的，若是刻苦用功，定然有机会考上秀才，可也只是有些许机会而已。我本来想到明年就劝你去考着试试，但若是你不想再花钱进学堂，为师也不会劝你。只是有句话希望你牢记：安照，即使你不进学堂了，也一定要记得读书。因为读书不一定会让你大富大贵，却一定会让你有所进步。”

安照拱起手向陈先生行礼道：“弟子谨记。”

陈先生一摆手，向回走去，说道：“好了，天色已晚，安照，你来为师家里吃一顿晚饭吧。”最快

安照站在原地说道：“多谢先生，只是我家中还有人在等着我，我还是回去罢。”

陈先生哈哈一笑，道：“我差点忘了，你是说你那夫郎吧。”

安照局促不安，尹凉是她的童养夫这事是瞒不住的，说不定陈先生已经知道了。当年郑先生就因为此事大发雷霆，今天陈先生会不会对此有什么言语呢。

陈先生却笑着说：“你是怕来我家吃饭会遇到菱儿吧？”

安照忙解释道不是。

陈先生道：“本来我家