第八年，清明。

清风吹拂着绿柳，河面水波粼粼，芦花漂荡。芦丛深处，漂出一艘小船。

“想不到，你家小姐小小年纪就考上了秀才，尹兄弟，你也终归是苦尽甘来了。”袁柳坐在船舱里一边理着渔网，一边与尹凉搭话。

“是啊，现在照儿领着份例，我们也有了点地产，总算不像当年那样苦了。”尹凉靠坐在船头，仰头望着天空。

“真是不错，我现在也让我家两个大点的娃儿去读书了，不求以后考个秀才，至少能离开村子，找个动笔杆子的活计，我俩就满足了。”袁柳笑道，回头看了正在撑船的李梁一眼。

“确实啊，读书改变命运。”尹凉道。

袁柳停下手上的活，问道：“对了，你与你家小姐有没有成婚啊？”

“呃……”尹凉摇头，“没有。”

袁柳又问：“那你们打算何时成婚啊？”

尹凉哂笑一声，打着马虎眼：“不急不急，以后再说。”

袁柳笑道：“尹兄弟，这事怎么能不急呢？你家小姐现在指不定多少男儿喜欢呢，要是被别人家抢走了你不是很亏。”

“我……”尹凉想了想，解释道：“现在还是太早了，现在结婚会耽误她学业的。”

“耽误学业？”袁柳疑道：“你是说，她还打算考举人啊？哎呀呀！尹兄弟，你家小姐要是考了举人，那就一步登天了。”

“哪有那么夸张？”尹凉说道：“举人难考，而且考上也没你说的一步登天那么邪乎。”

“那就更得提早订婚了，尹兄弟，她若是考上举人，又有多少公子哥会巴结她你想过没有？当初你养她那么辛苦，就冲这份情谊，起码得先给个名分才是。你俩都老大不小，可得早早谋划。”

尹凉苦笑着摆摆手，道：“这还是别提了，这事复杂得很。”

袁柳疑道：“莫非是她不喜欢你，还是你不喜欢她？”

尹凉噎了一下，不知怎么作答。若问他喜不喜欢安照，当然是有喜欢的，否则他当初被安照那样欺辱，早就与她决裂了。可是这份喜欢有多少是兄妹之情，多少是男女之情，就说不清了。一方面安照如今虽然长大了些，可也才十六岁，尹凉看她长大，还是觉得她性子单纯幼稚，不是能当妻主的人，另一方面尹凉生性喜静，心里并不认为情爱是生活必须的，不谈感情又不是活得下去。更何况，他若是接受了这份感情，就等于要接受女子的压迫，安照才十四岁的时候就敢那么欺负他，要是真嫁给了她，还不任她搓扁揉圆啊。

袁柳皱眉：“莫不是她真的变心了？”

尹凉摇头道：“没有，袁大哥，她喜欢我，我也喜欢她，可是我俩都不想这么早谈婚论嫁。”

袁柳眉毛舒展开，说道：“算了，你俩都是有主意的，我就不掺和了。”最快

小船在白鲤河上漂荡，尹凉远远看见那个李家的老宅，却见大门敞开着，里面似乎有些人影，于是问道：“咦，那老宅里住人了？”

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青牛村，安照站在郑先生的私塾里，郑先生指着她对堂下的孩子们说：“当年这位安照同学，家里穷得揭不开锅了，靠着自家童养夫卖柴火养着，还坚持来读书，后来终于考上了癝生。现在光是官府给的份例一年就有五两银子，人家两个人现在过得才叫滋润。而你们呢？你们再穷也没到那个地步呢吧？还不肯好好读书，真是丢我的人！”

堂下一阵惊呼声，那一双双眼睛充满了崇拜。

“秀才啊！她真是秀才吗？怎么跟我们也差不多大？”

“先生都说了肯定是啊。”

“一年五两银子呢！考秀才这么赚钱吗？那我得好好考了。”

看到堂下学子们交头接耳，郑先生反常地没有生气，而是笑眯眯地说：“好了，你们先自己读读书罢。”说罢便邀安照出门去走走。

“安照，你考上秀才了，后来去参加举人考试了吗？”郑先生问道。

“是，弟子参加了去年的乡试，未能中举。”

“无妨