白鹿施放灵术，探查到了村民们几不可辨的灵根。

　　村民聚集到一起，感知中像是一堆米粒般的光点。

　　“他们都在村北头的一户人家。”白鹿将情报共享给牧云。

　　“咱们赶紧去那儿。”

　　白鹿头前疾行，牧云跟着她穿过几条泥泞小路，果见衣着朴素的村民们围着篱笆墙探头往小院里张望。

　　小孩的哭声和女人的哀嚎混杂在一起，听起来好不凄惨。

　　牧云身手灵活，爬上旁边的柴垛，占领制高点观察院里的情景。

　　“村长，我就这一个娃，你不能带她走！”涕泗横流的农妇抓住老村长黝黑枯瘦的脚腕，声嘶力竭地哭喊。

　　老村长抱着的小女孩约莫五六岁，不住声地哭。

　　磨盘上蹲坐一个蜷缩起来的男人，吧嗒嘴里的烟袋锅，浑然不觉火苗已经熄灭。

　　他抽的不是烟，而是痛苦和烦闷。

　　村子里已经送出去两个女童，现在轮到他家，于情于理都逃不过去。

　　毕竟是亲生骨肉，即便再冷血的人，也不可能无动于衷。

　　村民们用冷漠的目光注视趴在地上的妇女，他们对她的自私感到厌烦。

　　“刘秦氏，先前村长去别家带走女童，你是支持的。怎么落到你头上，你就想不开了呢？”同村妇女实在看不过眼，毫不留情地揭妇女的短。

　　刘秦氏无言以对，假装听不到旁人的话，双手死死抓住老村长的脚腕。

　　老村长年事已高，加上怀中抱着个乱动的孩童，实在是走不动路。

　　“刘桥，快把你的婆娘拉走，不然我就让村民们动手了。”老村长语气有点严厉。

　　他不是个漠视生命的人，受到海底阴影的威胁，不得已做出祭奠女童的丧良心之事。

　　于心不忍的同时，身为一村之长，必须对全村百姓负责。

　　除了妥协以外，他没有别的办法。

　　刘桥长叹一声，将早已熄灭多时的烟袋锅别在粗布腰带里，跳下磨盘，劝说自己的婆娘刘秦氏。

　　刘秦氏在生产时遭遇难产，无法再生育，膝下只有巧儿一个孩子，相当于她的命根。

　　无论丈夫说什么，只是不肯松手。

　　巧儿是她唯一的希望，一旦松了手，她的生活会瞬间崩塌。

　　白鹿朝牧云递来了眼神。

　　牧云心领神会，从柴垛上跳下去，灵活得像只猴子。

　　村民们没见过牧云，收敛声音，静观小院中突然发生的变化。

　　老村长诧异问道：“这位小哥，你是从哪儿冒出来的？”

　　牧云掏出刻着宗门标志的任务玉签，展示给老村长，说道：“我是灵泉宗的弟子，接到赏金任务，特地赶来帮你们解决海底阴影的威胁。”

　　老村长将女童递给愣住的刘桥，急忙走到牧云身前，拉住他的手，激动到不知该如何开口。

　　篱笆墙外出现小骚动。

　　围观人群中有个农妇昏过去，摔倒在铺着鹅卵石的地面。

　　村民们认识她，是上个月将小女儿送给海底阴影的寡妇马氏。

　　老村长命令几个妇女将马寡妇抬进屋里。

　　妇女们敢和同村汉子扯皮，唯独不敢违抗德高望重的老村长。几个年轻妇女抬起马寡妇，暂时将她转移到刘桥的茅草屋。

　　村医韩三农跟进屋，治疗昏厥的马寡妇。

　　老村长遣散了篱笆墙外看热闹的村民。

　　好不容易有仙师过来帮忙，怕村民们言语冲撞了牧云和白鹿，因此将他们请到家里招待。

　　“两位仙师，我家里只有粗茶，您二位将就。”老村长用老旧的茶壶泡了一壶茶。

　　牧云一饮而尽，没尝出味道。

　　“老村长，您可曾见过海底阴影的真面目？”他此行是来解决村民们的燃眉之急，直接切入正题。

　　白鹿好奇看向老村长。

　　老村长摇了摇头，说道：“我陷入了一片黑暗，什么也看不见