利兹联！多么传奇的一支球队啊！

　　青年近卫军、白衣军团等的绰号响彻过欧洲。

　　相对于英格兰众多诞生于19世纪的球队，1919年建队的利兹联绝对是年轻的一个，在上世纪60年代之前，他们始终徘徊在顶级联赛和次级联赛之间，直到功勋主帅唐-里维的到来。

　　1968/69赛季和1973/74赛季，白衣军团两次问鼎顶级联赛的冠军，这期间还拿到了联赛杯、足总杯和社区盾杯冠军，并打进了1975年欧冠的决赛，只可惜倒在了巅峰拜仁的脚下。

　　这些辉煌都太过久远，真正惊艳世人的，是世纪之交的那支青年近卫军。这一切还要从里兹代尔1997年成为利兹联主席开始。他是利兹本地人，也是球队的铁杆球迷，唯一希望做的，就是将爱意与心血倾注球队。

　　在他入主俱乐部之前，白衣军团的联赛战绩仿佛坐上了过山车，一会儿濒临降级，一会儿联赛第五，一会儿又回到中游……

　　在经历了格拉汉姆时代的承上启下之后，利兹联迎来了命运的拐点，1998年，球队助理教练奥莱利转正，青春化政策成为利兹联的主流。

　　19岁的伍德盖特和兰-史密斯、20岁的麦克菲尔以及21岁的伊恩哈特开始独当一面，球队的战术风格则从传统的高举高打模式转变为快意恩仇的“对飙”模式，白衣军团就此突然被贴上了强队标签。

　　1998/99赛季，利兹联一举杀到英超第四，一支以哈塞尔巴因克为战术支点的球队开始成型。之后的一个赛季，21岁的布里奇斯和22岁的丹尼-米尔斯也来到了埃兰路球场，让朝气蓬勃的足球风格有了更多的信仰支撑。

　　球风积极进取，比赛激情四射，一支崛起的白衣军团吸粉无数，一度在1999/00赛季领跑英超积分榜，并且以季军身份结束赛季。

　　英超季军，意味着利兹联获得了参加欧冠的门票，但在当时，严格意义上说他们仍是一支草根球队。

　　为了让一袭白衣在欧洲赛场扬名立万，里兹代尔为首的董事会开启了豪购模式，2000/01赛季，利兹联在夏冬两个转会窗口连续吃进维杜卡、达科特和费迪南德，阵容一举产生蜕变，青年近卫军只待惊艳欧洲。

　　球队巨额的投入带来的是球场上的优异成绩，2000/01赛季，利兹联在欧冠赛场接连奉献高光表演，他们无惧皇马与巴萨，击败米兰、拉齐奥和拉科鲁尼亚等当时欧洲一流的球队，一举杀进了半决赛。

　　遗憾的是，他们最终没有跨越同样处于巅峰的瓦伦西亚，未能复制1975年决战欧洲之巅的壮举。

　　即便只有惊鸿一瞥，当初的那支利兹联还是给人留下了深刻的印象，他们拥有包括科威尔、鲍耶、哈特、阿兰-史密斯、伍德盖特以及罗比-基恩等多位才华横溢的年轻球员，青年近卫军成为一个足球时代的无上经典。

　　在当时，他们的白色球衣一度风靡中国，成为年轻人们构建足球队时的一大选择。

　　可惜的是，利兹联快速引援崛起的基础是里兹代尔的巨额贷款，这就注定了球队必须保持战绩的可持续性来维系收入，然而在欧洲赛场风光无限的这个赛季，利兹联位居英超第4无缘欧冠，这一次里兹代尔选择继续豪赌，他不断加码引进赛思-约翰逊和罗比-福勒，结果球队在2001/02赛季只位列英超第5。

　　无法进入欧冠，就注定利兹联只能靠出售球员维持生计，费迪南德走了，奥莱利下课了，包括鲍耶、福勒、基恩、马丁和科威尔在内的非卖品们都送上了转会市场，终于，在闯进欧冠四强三个赛季之后，积重难返的利兹联降入英冠。

　　2003/04赛季阿森纳不败夺冠的盛世繁华里，只剩下利兹联无比落寞的身影。

　　又是一年英冠时，林恩看着这支白衣军团，陷入了无尽的沉思。

　　当这支球队再次升级英超的时候，已经很多年后了吧！

　　可惜的是大嘴巴肯·贝茨没来，林恩倒是很想跟这位足球投资人