胡原回归盘龙山，蒯恩随行护卫，然后前往孟津关投军。

　　原本杨安玄打算带蒯恩一同前往建康，见到在校杨上打斗的蒯恩后改变了主意。

　　新铸的钢矛重四十二斤，在蒯恩的手中虎虎生风，军中十数名壮汉围斗仍近身不得。

　　如此勇士当在沙场建功立业，怎可让其在纸醉金迷中消磨斗志。

　　自十二月中旬开始，棘阳城四门施粥，今年前来领粥的人少了许多，只需十石粟米便可维持一天。

　　库房中粟米堆积如山，杨佺期再不用担心无米之炊了。

　　托杨家犁的福，农人们多收了几石粮，手上有点余粮换些布帛、肉食、糕点之类的过年了。

　　城内到处张灯结彩，商铺的生意红火，往来的人群脸上挂着笑容。

　　杨湫一手拉着杨安玄，一手抓着糖饼，追着傩戏班子，看那些皂服少年手持大鼗，扮演着摇头晃脑的怪物，时不时发出几声惊呼。

　　家中袁氏率领妇人们洒扫门庭，除旧布新，将一年中不好、不顺的东西扫去，来年变得顺顺利利。

　　董氏带着杨漓预备椒柏酒、桃汤、屠苏酒、胶牙饧、五辛盘（1），这些是正日要食用的东西。

　　厨房内热火朝天，杀鸡烹羊，浓郁的香味从后宅飘到前衙，让值守的官吏忍不住咽口水。

　　今年杨安深在襄阳值守、杨安远镇守孟津关，两个哥哥不能归家过年，换桃符的差使落在杨安玄身上。将“神荼”、“郁垒”二位神仙请上门户，祈福灭祸、压邪驱鬼。

　　杨湫看着仆从把竹节堆放在庭院中，好奇地询问“爆竹”为什么会响。

　　除夕夜，宅中摆上酒宴，家人欢聚一堂，畅饮守岁。与去年相比，少了两人，有些酒不成欢。

　　儿子不在身边，董氏有些伤心，叹道：“远儿在孟津关也不知怎么样了，北地天寒捎去的衣物不知收到了没有。”

　　杨湫撇着嘴道：“大哥二哥在家时也不会陪湫儿玩，还是三哥最好了。”

　　说着，夹起一条鸡腿笑眯眯地递给杨安玄，道：“三哥，吃鸡腿。”

　　董氏心生不快，脸上却笑吟吟地道：“湫儿小娘子，安玄明年说不定也不在家中了。”

　　杨湫一愣，瞪大眼睛看向杨佺期，问道：“爹爹，董姨说的是真的吗？”

　　杨佺期笑道：“你董姨闹着玩呢。”

　　杨湫又看看娘亲，见袁氏垂头不语，明白过来，“哇”的一声哭出声来，道：“湫儿不让三哥走。”

　　杨佺期瞪了一眼董氏，责道：“大过年的，你惹湫儿哭做甚。”

　　杨安玄坐在杨湫身边，放下筷子抚着杨湫的脑袋道：“三哥哪也不去，要去别处也把湫儿一起带上。别哭了，再哭明天就不带你出门了。”

　　杨湫破啼为笑，杨漓羡慕地看了一眼她，三哥对湫儿真好。二哥不在家，自己只能和娘呆在屋中，街上的锣鼓响了好几天，真想去看看。

　　大人边喝边聊，杨湫和杨漓拿了七巧板在一旁拼凑，两人有说有笑。杨佺期抚须欣慰，身旁的两个女人却神情复杂，貌合神离。

　　闹着要守岁的湫儿，亥正不到便成了瞌睡虫，袁氏怕她冷到，将她抱在怀中用皮裘裹住。

　　杨漓没了玩伴，不一会也头如啄米，董氏让人铺上锦裘，让她和衣而卧。

　　子正，密集的爆竹声（2）响起，杨佺期带着杨安玄来到门外。

　　院中燃着火盆，杨安玄将地上的竹节丢入盆中，不一会竹节在火中发出爆响，汇入到城中此起彼伏的爆炸声中。

　　太元二十年（395年）在爆竹声中悄然到来，杨安玄十七岁了。

　　杨安玄整衣对着廊下背手而立的杨佺期拜倒，恭祝道：“父亲大人新年吉庆，永安万年。”

　　杨佺期捋须笑道：“好。玄儿新年心想事成，大展宏图。”

　　杨安玄入内给娘亲、董氏拜完年，袁氏和董氏各带了女儿回房安歇。父子对坐，继续饮酒。