这也是他选择西行的理由。仙灵村东路地势太平坦，他们还带着马车等重物，肯定是跑不过叛军的；而往西走只要拿捏好时机，说不定有惊无险就可以下山去了。

　　话音刚落，有两个匪兵赶了过来，手里赫然抓着一个人头：“将军，我们搜索西山路边的树林，发现有个人被砍头了，孤零零地死在那里。我们把他的东西带了回来。”

　　人头呲牙咧嘴，沾满草泥，但吴绍仪接过来一看，边上就有人叫道：“刘猴子！这是裴将军的斥候刘猴子，我们在卧陵关喝过两回酒，都是他付的账！”

　　不待旁人发言，贺灵川立刻道：“我们官兵没有斩人首级的习惯，这一定是卢贼下的手。”

　　“大概裴新勇派他过来打探情报。如果他是被卢贼所杀，那么卢贼恐怕也拿到老裴的情报了。”吴绍仪看向山匪，“你手里拿的什么？”

　　那人赶紧往前一递：“好像是个机关鸟。刘猴子死在地上，我在他头顶的树梢上找着的。”

　　贺灵川早听说这世上还有傀儡术，傀儡师能令自己制作的机关以各种方式活动。不过亲眼目睹么，这还是头一回。土匪手里的机关鸟和真鸽子同等大小，颜色暗灰，不引人注目，这倒很贴近它的职能。

　　“这人多半是在树上捣鼓机关鸟的时候被发现。卢耀斩了他，却没发现头上的树梢还落着一只机关鸟。”

　　吴绍仪拿着机关鸟翻来覆去检查，又打开机关鸟的肚皮，里面有个暗格，空的。但他严肃多时的面庞终于露出一丝笑意：“天助我也。这探子要送情报，机关鸟多半可以直接飞去老裴那里。”

　　连登一拍巴掌：“对啊，我们让机关鸟发個消息给裴将军，这不就联系上了吗？”

　　时间紧迫，众匪取来纸笔，吴绍仪一气呵成，落下几十个大字，然后把字条叠起来，塞进机关鸟的肚子里，而后在它脑袋上拍了拍：“去找裴新勇。”

　　机关鸟昂首振翅，扑噜噜声中，像真鸟一样飞上天空，往西而去。

　　“走吧。”贺灵川站了起来，“事不宜迟。”他已经在仙灵村用掉太多时间。

　　众人鱼贯登上鳄背，巨鳄挪行几步，优雅入水。那么沉重的身躯，却连水花都没溅起来一点。

　　虽说满载人类，几头鳄妖力大无穷，看起来游刃有余，速度竟没拖慢多少。

　　众人坐在这种远古凶兽的背上，起先战战兢兢，行了一会儿却发现它们比船只还平稳，闭上眼甚至感觉不到自己航行在水面上，于是心头大定。

　　巨鳄驮着众人同样往西游去，水域开阔，它们走直线即可，不像陆地的山路那样弯弯绕绕。

　　此时深秋，湖岸枫叶飘红，群山遍洒金缕，说不尽壮美肃杀。

　　江风拂面，贺灵川站在鳄首长吸一口气，满肺皆凉。

　　骑着五丈多长的巨鳄遨游山水之间，跟着一帮土匪赶赴战场。换在半年前，这是他敢想象的事儿？

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　　卢耀在西路上快马加鞭。

　　他催得急，座骑几次拐弯险些踏空，踢了好些石头到悬崖底下，老半天才听到回音。

　　他不怕，手下的匪徒怕啊。这么九拐八十八弯的山路放马疾驰，是嫌死得太慢吗？

　　但没人敢吱一声。

　　先前经过哨子岩，卢耀特地绕路去看。

　　那里满地狼藉，都是战斗过的痕迹，树皮、草叶上到处沾着血迹。

　　地上还有几十具尸体，有中箭死的，有被砍死的。

　　这些都是他的手下！卢耀越看脸色越狰狞，终至仰天咆哮一声：

　　“裴新勇你这头蠢驴！”

　　新吸收进来的吴绍仪手下，在路上就向他交代了吴、裴两人突然倒戈的原因。

　　果真是姓贺的狗官使出来的离间计！

　　难怪他昨晚找自己喝酒吃鱼聊天，大献殷勤，原来想让吴裴两人的探子过来抓个现行。

　　这两个蠢货，真就义无反顾跳进姓贺的陷