这回梦中就没有什么新鲜遭遇，胡旻和阿洛也都不在。他就在盘龙城里随便逛了逛，就回自己的小屋去练箭术和刀法了。在梦里打坐调息，并不助长现实的修为。但磨练武技积攒起来的熟练度，却与现实同步，醒了也丢不掉。贺灵川证实这一点的时候大喜过望，因为这就代表他至少有两倍于常人的时间可以练武，现实+梦境。他也听说黄粱一梦的典故，有人在煮黄粱的工夫睡了一觉，结果梦完了后半生。他也希望盘龙梦境中的某一天可以无限延长，直至他的所有技法滚瓜烂熟。然而，想得美。无论他有多渴望，他在梦里好像也就逗留十多个时辰。贺灵川也留意到，自己进出盘龙梦境能够常态化，好像是从闯入仙人洞府开始。在此之前的几个月，他总共也就入梦两次而已。当然，这一切的开端都始于断刀。但神骨项链对仙人洞府到底做了什么，后者即刻关闭，而盘龙梦境开始经常性对贺灵川开放。对了，还有得自卢耀的黑符，他也送给神骨项链吃掉了。这算什么，奖励？也就是说，今后他寻到的古怪东西，都要先给神骨尝一尝？……次日清晨，地面垒上了一掌宽的雪，天气特别冷。朱家派人送来请柬，邀请贺家人今晚赴朱秀儿的洗尘延。“本不该这么仓促的，但朱大人知道贺总管不会在石桓城逗留太久，时间紧迫呀。”送信人也留了下来。这人姓刘，是个帮办。朱曦言带走了失散多年的亲孙女，回头就遣了一个帮办来客栈，以供贺家人驱使。所谓“帮办”，意思就是帮人办事。他们也不专供职于朱府，而是石桓城的百事通，上至达官贵人、下到三教九流均有接触。大户人家不方便出面的事情，也经常找帮办来做。外地人来到石桓城，需求无非就是吃喝、玩乐、买卖、拜会这几样，资深的帮办包准办得样样妥贴。这种人在黑水城也有，被称作跑腿。朱家人知道贺淳华在此人生地不熟，特意找了个万金油一样的人物过来，可说是十分贴心了。贺淳华本想出去走走，怎奈步子还没迈开，管家老莫就送来了好几份拜帖。应夫人奇道：“朱秀儿昨晚才回家，怎么今天就有人知道我们老爷到石桓城了？”贺淳华摆手：“不奇怪，我昨日命人去官府登记了。”他现已是地方大员，如非奉诏不得私入国都，就算来石桓城也要第一时间报备，否则后果严重。刘帮办笑道：“这里可是天子脚下，消息再灵通不过。一等门阀昨晚就知道，夏州的新任总管替朱大人找回了孙女儿；二等门阀可能到今晨方知；今天傍晚以后才接到消息的，都是三等门阀以下。”看来，这套规则放在哪里都一样。贺淳华夫妇脱不开身，贺灵川丢出一锭银子给刘帮办：“我初到石桓，你带我去逛逛。”刘帮办收了银子，一拍胸膛：“有我在，大少爷只管把石桓当作自家后院逛！”两人才出客栈，毛桃不知道从哪蹿出来，要给贺灵川当个跟班：“大少，我们上哪里玩耍？”石桓城的繁华，早让他磨拳擦掌。“先办正事。”贺灵川对刘帮办道，“听说石桓以器造闻名。我的爱刀断了，要找高明的匠人修补，难度很大。”想在石桓城找个匠铺容易，但想找到手艺最高超的匠人，对他这外乡人来说就难了。这就是帮办派上用场的时候，刘帮办当即笑道：“没问题，大少跟我来！”马车已经停在客栈门口候着了。车厢是红木板材，没有夸张的镂凋外观，但内里的软饰很舒适，三个大男人相对而坐，还能伸长腿不憋屈。车走起来，刘帮办就介绍道：“石桓是陪都之一，这里名匠遍地、器宗林立，但个中翘楚还得数松阳府。”松阳府？另外两人表示没听过。“松阳府也是道门，立宗五十多年了。第一代府主是咱大鸢开国高祖封赏的王爷，他以官身开宗立派，门下尤擅炼器，多畅销于军官与上流子弟。”原来这松阳府是走上流路线的，还有一半的官方背景，那就难怪能在竞争激烈的石桓城立于不败之地。贺灵川恍然，却笑道：“我从前一直觉得，道门都隐在深山里头，神秘得紧，没想到它们直接就开在市