张焘缓缓地在庭院中散步，已经是三月末，庭院中一株百年梨树正在开花，洁白的梨花缀满了老树的枝丫，随风送来淡淡的香气。

　　张焘笑着对儿子张埏说道：“仁宗朝宰相晏殊曾作过一首无题诗，其中两句‘梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风’，被认为富贵已极，晏殊也因此被称作‘富贵宰相’。这座尚书府虽然没有柳絮池塘，却也有梨花院落，为父算不算赚得了半个宰相富贵？”

　　张焘面带病容，今日又是一个好天，他穿着夹衣，外面还罩一件披风。

　　外间都在传闻他拒绝上朝是在与皇帝赌气，这只是一小部分原因，实在是多年为社稷和君王忧心，为百姓和民生操劳，尤其是那个坐在最高位置上君王无心振作，让他看不到希望，“心累”拖垮了他的精神和身体！

　　张埏还未答话，管家进来禀报：“老爷，二爷，皇城司提点吴扬吴大人投帖求见！”

　　张埏接过大红的拜帖打开瞧了一眼，奇道：“大人，他称您为世伯，又自称世侄，却是为何？”

　　张焘蹙眉道：“近日临安城中可有什么新鲜事？”

　　张埏为了不让老父忧心，命令尚书府上下都不得谈论朝堂之事，见老父问起，他只得说道：“别的倒也没什么，只是日前楚州通判徐宗偃上了一道折子，说东海县的县民李秀先是请求献产归附我朝，被拒。随后东海县发生起义，李秀又四处奔走要求朝廷救济东海。皇帝跟相公们刚刚准备驳回，哪晓得李秀带着徒弟已经进了临安城，四处奔走求告，让朝廷发兵救援东海。不知怎的，他竟走通了小吴大人的门路。”

　　看着父亲沉吟不语，张埏道：“父亲既已下定决心辞官，不如儿子就去回绝了小吴大人，就说父亲身体不适，不宜见客！”

　　张焘沉思了一会儿，吩咐道：“请小吴大人进来，阿埏，你亲自去府门迎他进来！”

　　见儿子迟疑，张焘说道：“你忘了？当年你我父子初到四川，是吴璘吴大人诸多照护，如今他的儿子第一次上门拜见，我岂能不问因由就将其拒之门外？被人诟病事小，岂不寒了故人的古道热肠！”

　　吴扬随着张埏一路进来，“世兄，伯父的身子可好些了？世兄莫怪吴扬来迟了，小弟穿上这身衣服就有诸多需要避讳之处，疏慢之处还请世兄多多担待！”

　　两人一路热络地说着话，倒像是经年不见的世谊子弟，谁能知道他们今日才第一次见面。

　　见到张焘，吴扬连忙抢上前问安：“吴扬见过伯父，伯父身体可大好了？一直想来探望伯父，谁知临安城又出了新的事故，今日才算得闲，伯父莫怪！”

　　张焘双手将他扶起：“起来吧，在陛下跟前当差自然诸多不便。我今日倒觉得人清爽些，在院子看看花，原来临安城的春天都要过去了啊！”

　　吴扬：“临安城最美的是夏天，等伯父大好了，吴扬陪伯父和世兄游湖赏景，那时鱼虾皆美，正好品尝一下宋五嫂的手艺！”

　　三人热络地说了会儿话，吴扬从跟来的小厮手中拿过一个长条形的匣子，打开，里面是一支足有小儿手臂粗的人参，须发皆全，品相极好。

　　“这是一支上好的山参，懂行的说年份在五百年往上。侄儿想着伯父这病皆是为国为民操劳所致，特意寻了这支山参给伯父补补精气，万望伯父给侄儿一个机会，不要推辞才好！”

　　匣子里还有一份礼单，除了山参之外，还有千年首乌一对，寸大的明珠两对，锦缎十匹，纹银五百两。

　　张焘似笑非笑地看了吴扬一眼，命管家将礼单和礼物都收下，带着吴扬去了书房。

　　“说吧，你给老夫下这么重的礼，是有何事相求？丑话先说在前头，你吴扬吴大人都处置不了的事情，老夫也未必能行！”

　　吴扬厚颜道：“伯父若是搞不定，这天底下就没有能帮他们的人了！莫小雨，你还不快快将你的遭际向尚书大人好好说一说！”