正午，阳光在房间的门间穿行。

　　紫色的侧影从户门前经过，相向而行的，是刚刚来到小萩屋的桂小五郎等人。

　　第一眼看见眼前的女子，小五郎回头仔细打量着，是一个未曾谋面的生面孔。

　　“刚才那位是？”停下了脚步，小五郎询问道。

　　“她就是传闻中的···”

　　“没错”

　　接下了片贝先生的话，语气中透露着肯定，饭塚在众人中间活跃起来，却引起少年的无力抵抗。

　　“饭塚先生！！！”

　　“有白梅香的味道”

　　“桂先生！”

　　“也没什么不好的”

　　看着眼前害羞的少年，桂用温柔的语气说道。敏锐的他可以看出，无论喜欢与否，少年都是真心在意刚刚经过的那个女子，但还是有些许的不放心。

　　“饭塚，以防万一调查一下底细”

　　桂这样叮嘱着，转向了一旁示意自己的话已经完毕，等待着片贝了说明此行的真正目的。

　　“绯村”

　　“怎么了”

　　“我们来不是为了那名女子的事，昨晚你杀人了吧？”

　　“嗯，依照计划”

　　“回程途中遇到偷袭了？”

　　眼前的少年明显感到惊异，毕竟昨晚的事情应该没人在场才对，没想到组织的消息这么灵通，还没等他上报，就已经得知。

　　“事后清理可累死我了”饭塚在一边抱怨。察觉到少年锐利的目光，他解释起来，“别怪我，在外面的时候我需要时刻盯着你。”

　　“你觉得是什么人？凭感觉说一下”

　　小五郎走到庭院中间，拿起了老板娘早上清洗过的纸伞，漫不经心的询问道。很明显，他此刻已经知道了事情的严重。

　　“恐怕是幕府的刺客”

　　“新选组吗？”

　　“不，那种邪门兵器是我头一次见。非要说的话···”

　　少年如实回答着桂和片贝的问题，昨晚那场战斗，如果不是自己在千钧一发之际找准了破绽，可能此刻失去性命的就是他了。

　　“类似于御庭番众吧”小五郎抢先一步说出了答案。

　　“嗯”

　　“只有极少数内部人知道绯村的存在，却能埋伏你···”

　　“藩内有叛徒？”

　　“应该是了”

　　“事关紧要，由我们来调查。你们当下要提防新选组，明白了吗？”

　　“是”

　　桂小五郎向着片贝和剑心两人强调着。此时此刻，作为领袖的他必须要冷静处理这件事，同时也要确保部下的安全。

　　缓缓递出了手中已经收好的纸伞，小五郎一改严肃的态度说道，

　　“绯村，春天也快结束了”

　　“啊？”

　　“石榴花开了”

　　······

　　『夜晚』

　　侍女们的小屋内，大家都已经睡着，只剩下巴一人跪坐在几案前书写着。

　　楼上，同样未入睡的，还有独自一人在窗边转着陀螺的剑心。

　　一位十八岁的少女，以及比她小三岁的少年，背负着不同的使命。时代的动荡使他们相遇，流离失所，无依无靠，但心中的那不甘与倔强，促使他们在这黑暗的世道愈行愈远。

　　『雨天』

　　头戴斗笠身披蓑的路人从茶馆旁快步走过，急匆匆地奔向远方。

　　茶馆里，是桂，片贝，与两人背对而坐的，是饭塚。

　　小五郎率先发问。

　　“如何？”

　　“从语言和习惯判断，明显不是京都女子，而且应该略有教养，字迹也很漂亮。我猜测是关东的武士家出身吧。”

　　此时此刻，小町屋内，巴正和其他女子一起整理花束。她的动作优雅而娴熟，丝毫不比一旁长期做此类工作的同事们差。

　　“然而，却始终挖不出底细来，在武鉴中也没有姓雪代的武士家。根据白梅香这条线，我也去查过烟花柳巷，但毫无所获。”