死亡，希望残酷的时间，能对自己手下留情。

“不算全对。吸血鬼也会衰老，只是比人类要慢很多，远远达不到长生不死的不朽地步。”

卢克纠正了霍华德的错误认知，随后继续道：“至于斯蒂尔曼与吸血鬼议会在私底下接触，我开始也像你一样，认为这是利益交换。”

“但是随着神盾局特工的深入调查，我发现并没有那么简单。”

说到这里，卢克顿了顿，看向被吊起兴趣的霍华德，笑着问道：“你听说过‘哈鬼族’么？”

“是某种崇拜吸血鬼的地下团体？”

霍华德思考了几秒，结合字面的意思，给出正确回答。

“前身的确如此。人类是很复杂的生物，他们有时候很需要某种具体的形象，作为精神上的依托。”

卢克举起酒杯，凝视着琥珀色的液体，淡淡道：“越是内心空虚，越需要心灵上的支撑——但这只是正常范围内的信仰，属于个人自由，没有什么问题。”

“可谈及崇拜，那就是另外一回事了。”

“世界上有金钱崇拜、男性的器官崇拜，还有最常见的偶像崇拜——各种各样。”

“人们总喜欢把某种强烈的渴望，或者需求，附着在某样具体的东西上。”

“而哈鬼族，就是追求永生，追求不老不死，追求年轻的身体，鲜活的生命力……的一群人，后来慢慢发展成，崇拜吸血鬼，想要成为吸血鬼，甚至认为自己是吸血鬼的奴隶，人类是低级生物。”

“呵，目光短浅的可悲家伙。”

霍华德脸上露出轻蔑的神色。

以他的见识、骄傲来说，自然瞧不上像这帮家伙。

更准确一点说，他认为因为自己内心不够强大，然后就放弃自我思考，把这份权力交给其他人——都可以归类到蠢货的行列。

当然——

个人信仰除外，那谈不上崇拜。

霍华德自己就是一个算不上虔诚的基督徒。

“真没想到斯蒂尔曼是个哈鬼族，暗地里崇拜吸血鬼。他可是杜克大学的法学院毕业，我还以为学法律的，应该要比正常人更理智一些。”

“不要随便给人贴标签，认识你以前，我也觉得麻省理工的天才，大概是那种不近女色的书呆子，我还觉得科学家总是严肃而刻板的形象。”

卢克的反驳，让霍华德无言以对。

他百试百灵的刻薄毒舌，放在对方面前，似乎毫无效果。

“我离开华盛顿特区以后，斯蒂尔曼就开始与吸血鬼议会有联络，在此之前，他并没有表现出丝毫的异常。”

卢克翻开吸血鬼议会盖塔罗的资料，内容比较简单，完全没有白宫幕僚长约翰-斯蒂尔曼那么详细。

通过这一点就能看出，神盾局的特工、探员，面对普通人也许还行。

但对付吸血鬼这种生物，便显得有些不够看了。

“实际上不止是斯蒂尔曼，从我手头上的资料，以及调查的结果来看，国会可能有三分之一的议员，都是哈鬼族，或者与之有密切的来往。”

卢克说出一个让人震惊的事实。

这等于国家权力金字塔的上层，差不多都快给吸血鬼渗透干净。

意识到严重性的霍华德，终于收敛玩世不恭的轻佻表情。

“北美大陆的吸血鬼，看上去似乎要比欧洲发展得更好一点。”

他抿了一口威士忌，表示疑惑道。

“两边情况不一样。德古拉大公的纯血后裔更懂得团结，他们与人类社会的联系很紧密，而欧洲的局势比较混乱。”

卢克简单介绍了两句。

“加上纽约圣所对黑暗生物的打击力度并不大，这才让吸血鬼议会有苟延残喘的机会。”

这些年来，纯血后裔对商界和政界的渗透力度相当之大。

最巅峰的时期，华尔街的大型金融机构有一半高层，都是哈鬼族的成员。

所以说，华尔街精英被人叫做“吸血鬼”。

从字面意义上解释，其实也没错。

“霍华德，还记得我提过的征