“主子，王大人已在门外候着了！”自打戴权被赶出宫后，原本任锦衣卫总领太监的刘岩借着数次功劳上了位，一举成为新的大明宫内相，此刻他悄步行至天子近前，俯身禀报道。

　　天子今日心情不错，得知王子腾已经到了，便搁下手中的朱笔及奏章，然后亲自出了大殿。

　　王子腾本以为天子会宣他入殿，却不曾想天子却出门相迎，这让他感到受宠若惊的同时，又多了些许不安。

　　“臣叩见陛下，陛下......”

　　“什么万岁不万岁的，这些虚礼都免了吧。”天子虚抬了抬手，示意王子腾起身，突兀地喟叹道：“这自五帝以来，直至本朝，也不曾见过有万岁的帝皇，朕何敢奢求万岁。杜少陵诗云：‘人生七十古来稀’，朕今年四十有四，能到七十便也足矣。”

　　天子这一番长叹让王子腾内心更是翻涌无比，他心知当今天子最是喜玄近道的，皆为求得那长生之法，就连内阁首辅张大人每每劝谏，都少不得被一通训斥。王子腾又联想起先前宫中传出天子圣体违和的消息，更觉燥热难耐。

　　“王大人？”内相刘岩瞧着王子腾走了神，迟迟不说话，便出声好意提醒道。

　　“陛下夜召臣入宫，臣因不知何故，是才心神不宁。臣自知北疆战事失利，亦是有罪，加之臣那不孝子口不择言，于金殿之上狂悖恣意，如非陛下宽厚仁德，臣满门势必会断于他手。方闻陛下喟叹之言，有落寞寂寥之意，臣怕......”

　　话音方落，一小太监匆匆而来，禀报说是御膳已备好，请天子移驾偏殿。

　　一旁的刘岩也抓住机会，进言道:“主子，今儿天热，奴才记得御膳房特意替主子备了一道清热解暑的渴饮，名字叫什么‘玉津霜露’，说是比那去年底下进上来的‘木樨清露’和‘玫瑰清露’更上一筹。”

　　天子睨了一眼王子腾，鼻中发出一声轻哼后径自去了偏殿。

　　王子腾独留原地，不敢妄动，生怕再触怒天颜。

　　又过了一会儿，刘岩亲自找了过来，上来就责怪道:“哎哟，王大人呐。您说您怎么一点眼力劲都没有，主子今儿可不是听你诉苦的。”说罢，又要将先前王子腾偷偷塞给他的一张足额银票如数奉还。王子腾哪里不知刘岩的话外之音，当先一步又掏了一张，请教道:“还望内相大人提点。”

　　“王大人也太客气了，奴才不过一个四品之职，何敢提点大人。今儿主子心情甚好，至于让大人入宫，大人理当把握机会才是，何以说那些不如意的话。你且先随我入偏殿，彼时见机行事。”

　　王子腾不敢怠慢，只点头称是，刘岩进了偏殿。其时，天子早已落座，似笑非笑的睨着王子腾，一旁另有数名太监正按部就班的查验膳食，直到一太监回禀结果，天子才复开口命道:“给王大人端把椅子来！”

　　两名小太监动作也是极快，只不过须臾间，一把厚实的太师椅便被端至天子对面。

　　王子腾大惊失色，赶忙俯首道:“臣岂敢与陛下对坐。”

　　天子哂然一笑，摆手说道:“朕说你坐的便坐的，今日此间无君臣之礼，只叙亲戚之谊。若细算来，朕也得称呼你为一声舅舅。”

　　“臣惶恐！”

　　“呵呵。”天子呷了一口清茶，漱了漱口，说道:“坐吧。这是朕亏欠你的。”

　　王子腾无奈，只好落座。

　　“北疆战事，朕知道你心中有怨言，会怪朕临阵易帅，又收了你大都督的职权。可是朕这么做，也是迫不得已，想必你也知道江南，浙东的要紧事，海盗横行，倭寇肆乱，杭州城更是生灵涂炭，朕之百姓正处炼狱之中啊。你大破瓦剌的功劳朕会记得，可眼下朕的心头大患不在外，而在内，这你可明白？”

　　“大破瓦剌臣不敢居功，这一切都是前方将士浴血搏杀及陛下洪福庇佑！臣一介武夫，陛下趋之臣当自往！”

　　天子满意的点了点头，又尝喝了那名为‘玉津霜露’