等这日终于闹清净，二老爷二夫人回到霜荻院的卧房，已是戌末。

　　二夫人秦氏一边叫身边人拆着发饰珠钗，一边与二老爷叙起家事。

　　这位二夫人模样周正，气质与二老爷甚是相合。

　　外人见了，定是第一眼就会说一声好一对相敬如宾的贤夫妻！

　　葛明忠与秦氏成婚二十余载，育有一儿一女。

　　儿子葛世均与小叔葛明礼同龄，不过小着月份。女儿比新晋的淑妃娘娘小一岁，正好十七。

　　因为葛侍郎尚在，，长房二房还未分家，孩子们按年龄合在一处排序。

　　这两位二房嫡亲的公子小姐在家中都正好占了第二的位置。

　　这世均少爷自幼好武恶文，因此并没有走科考一途。

　　三年前葛尚书故去后，他便整理行装，往大将军范不群所驻军的西北大营投军去了。如今三年已过，升做了校尉。

　　小姐清懋本应参加三年前的大选，只是当时葛尚书正在弥留之际，朝廷便免去了葛家女子的大选。

　　后来因着种种原由，除了长房大少爷葛世堃于去岁与上京何家的小姐成婚外，过去三年中，葛家儿女都没有婚姻嫁娶之事。

　　到了今年，家里的公子小姐年龄渐渐上来了。

　　尤其是子息颇多的二房，挑挑拣拣几年，竟没有一位公子小姐说定了终身，因此二夫人秦氏心内好不焦急。

　　只是儿子远在边关，她纵然心急，也莫可奈何，只得将一颗心全铺在女儿清懋身上。

　　好在清懋这两年越发出落的亭亭玉立，最难得是性情舒和，不骄不躁，好一副大家闺秀的风范。

　　秦氏出身上京八大世家的秦家，虽不是嫡枝，也是见过一些大世面的，因此一直有攀龙附凤之心。

　　自从有了女儿，她便着意培养，盼着有一日女儿能攀上遥遥枝头，叫她从此扬眉吐气。

　　因此竟是从一开始，就打算将女儿送进宫中参加选秀。

　　只是时运不济，待清懋年龄一到，第一次大选就遇上葛尚书去世，葛家女被免去了大选。

　　蹉跎了三年，清懋已是十七之龄，这一次大选便是最后一次的机会。

　　看清懋品貌，秦氏几乎以为这次被选中是十拿九稳了。

　　谁知临近年关，大老爷一纸书信抵家，竟是在任上功德圆满，不日就要回京述职了。

　　那一向爱随着父亲赴任以便四处游玩的大小姐清馥，自然也是一同归来。

　　按律这年龄十八以下，京中父职七品以上，京外四品以上的官家女儿，都在大选之列。

　　好巧不巧，葛清馥正当二九，大老爷也得了升迁，恰是四品巡抚使了。

　　最为可巧的是，一向不肯受拘束的清馥竟是认定了要参加大选。

　　秦氏心内不快，却也没有别的办法。

　　葛家两姐妹最后一同参选，本来以为以二人品貌，只怕能一门双姝，通通入选。

　　谁知皇帝一见了清馥，竟好似眼睛里再看不见旁人，另留下三五个不甚起眼的，这大选便草草结束了。

　　如今侄女已是皇妃之尊，大伯子不但做了国丈，手里的职权更是比自己夫君大了海了去，连庶出的小叔子也得了进士，想来葛尚书生前给他做主下定的亲事，也就在眼前了。

　　一家子的好事却没有一件正落在自己头上，秦氏心内火焚一般，只是她在外头端庄惯了，不肯失仪，只如往常一般行事，唯有亲近之人才能瞧出一丝端倪。

　　如今听得公公有意为孙女择婿，秦氏打听一番，却是个寒门子弟，便不是很愿意。

　　探花郎名头虽好听，但说破天去，也是个家徒四壁的穷小子罢了，真叫女儿嫁过去，只怕也是过荆钗布裙的苦日子。

　　如今清懋落选，已叫她失了好大的面子，这些日子总是恹恹的。

　　秦氏怎可再叫她嫁给苦寒人家，受那磋磨呢。

　　因此今日张渚还未上门，秦氏心内先已将人否决