得到宁三的默许，郑淮也没坐下，低声说道：“在下本是天宝三年的贡生，由江南来长安赴春闱，想考取功名回乡造福百姓，就是在这期间，我识得了那个让我珍惜一生的人，我们相识、相恋，彼此互相交换诺言，此生非彼不嫁不娶。”

　　宁三插话道：“哦？天宝三年，这也过去许多年了，既然相恋，为何没娶？”

　　郑淮接着说道：“一切...造化弄人罢了，本与我那相爱之人约定，待我考取功名，就带她一同回乡，让她过上安静宁和的生活...可...唉...无奈造化弄人，还有五天就要春闱开考，家乡来信，家父...过世了...”

　　宁三又插话道：“哎呀，这么难过的事让你赶上了，真是...咱武朝的传统，家人过世，三年守孝，不娶、不嫁、不考、不做官...想必你第一时间便赶回乡了吧？”

　　郑淮点头说道：“我...我本想通知芸..通知她...可我对她的承诺却时时在耳边回绕，考取功名，带她回乡...可家父去世，功名没法考了，若带她回乡，三年守孝没法娶她，难道带着她跟我没名没分的一起守孝三年吗？”

　　宁三再度插话道：“嗯，理解理解，真是太左右为难了，唉，我若是那女子，知道你这种情形，也一定会原谅你。那后来呢？你再找没找过她？”

　　郑淮说道：“待守孝期一过，我便第一时间变卖房产田地，带着家母，全都搬到了长安，其目的，就是想找回她。可是...三年后的她，已是...已是自由之身，我几次找她...请她府上的杂役通传，因为她这时的身份，我只能说是她的同乡，但不记得多少次，她都是避而不见，我想...她是已经死了心吧...于是，我只能远远的看着她，但仅是一个侧面，一个背影，都已心满意足...”

　　“唉...你真...”

　　“你能不能不插话了！让他把话讲完！”

　　宁三正要插话，突然被芸娘厉声打断。

　　被吓了一跳的宁三，一脸莫名其妙的看着芸娘，不解的说道：“你..你是不是吃错药了？吼我干个六啊！难道你想造反？！”

　　这时芸娘也意识到了自己的失态，刚开始本不想听郑淮解释这些难堪的过往，可越往后听，她越是心惊。

　　从没想到他也经历了这么多！原本意气风发的年轻书生，一门心思要考取功名，可临考之时，家中突逢不幸，这当时得是什么心情啊？

　　还有，守孝三年是传统，自己若一同跟他回乡，这三年没名没分，虽身在他家乡，又如何与之相处？

　　何况，三年后他迁家于长安，就是来寻自己，那时自己已为自己赎身，他自然不能再以客人自居，如今细想想，那个时候确实听杂役说，总有自己的同乡来找，本想自己哪来的同乡，还以为是哪个无赖在骚扰自己，所以一直避而不见...

　　想着想着，芸娘眼圈里忍了一晚的泪终于流了下来。

　　“哎？我就说你一句，你看你怎么还哭上了呢？这么想不开啊？行行行，都听你的，我这就把他赶走总成了吧。”宁三说道。

　　芸娘没有理会宁三，也没抬头，一直呜呜的哭着，极尽悲伤，似是要将这许多年的委屈都一股脑的倾泻出来。

　　突然，一方绣帕递到了芸娘的手边，郑淮轻声的说道：“擦擦眼泪吧...还记得吗？这是当年你送与我的绣帕，这么多年，我一直贴身携带...”

　　一直在旁边没说话的梨儿，看到此景，也跟着嘤嘤的低声饮泣。

　　宁三侧脸看着梨儿说道：“你哭啥啊？被他们喂的狗粮呛到了？”

　　“相公...梨儿感动嘛...”

　　这时，芸娘慢慢收住哭声，缓缓抬起了头，看着近在咫尺的熟悉又陌生的面容说：“你...老了...也憔悴了许多...”

　　郑淮见芸娘终于和自己说话了，微笑着说：“可你从未变过样子，还是那么的明亮照人，那么的美丽...”

　　“这么多年，你是怎么过的？没再考取功名吗？”芸娘